San Pedro de Atacama: el segundo lugar más visitado de nuestro país
La comuna de San Pedro de Atacama es destino más importante del país después de las Torres del Paine. Atractivo que es parte de la Reserva Nacional los Flamencos, la cual recibió más de 240 mil turistas el año 2013, cifra que podría subir porque el cálculo realizado por el INE tomó sólo los meses entre enero a noviembre. Además, es el destino más preferido por los extranjeros, donde más de un 70% del total de turistas proviene de otros países, principalmente europeos y brasileños
"En total la Segunda región recibió el año pasado 695 mil turistas y al realizar un balance, podemos decir que entre los años 2010-2013, se produjo un aumento acumulado en la llegada de turistas nacionales y extranjeros a la región, cercano al 10%. Por ello, será importante reforzar la presencia de las nueve comunas y sus atractivos turísticos que son 361 en total" comentó, Irina Salgado, directora regional del Servicio Nacional de Turismo- Sernatur.
De estos 361 atractivos turísticos que existen en toda la región, el 25% se concentra en San Pedro de Atacama, el 17% en Antofagasta y 15% a Calama, repitiéndose el resto de los porcentajes en las otras comunas. Estos atractivos de la comuna sampedrina, tienen directa relación con la Reserva Nacional los Flamencos, porque en ella se encuentran los salares, lagunas, el Valle de la Luna, entre otros.
Según las cifras entregadas por Sernatur, la comuna de San Pedro de Atacama durante el año 2013 aumentó su actividad turística en un 8% aproximadamente, el cual está por sobre la media regional que es de un 6%, registrando el mes de noviembre con el de mayor tasa de ocupación, llegando alrededor del 90%.
La cantidad de visitantes extranjeros es mucho mayor en San Pedro de Atacama, porque durante el año pasado entraron más de 160 mil extranjeros y fueron 70 mil los chilenos que visitaron la reserva. "Estas cifras se contrarrestan con lo sucedido en la comuna de Antofagasta, porque el 90% de sus turistas son nacionales y el 10% extranjeros, una realidad completamente distinta" agregó, la directora regional de Sernatur.
Los turistas extranjeros que más visitan la comuna provienen de Europa, Brasil y Argentina, mientras que los nacionales llegan principalmente desde la Región Metropolitana, Valparaíso y la región del BioBío.
Para el municipio sampedrino, esta realidad representa un desafío importante para las autoridades, ya que deben aumentar la entrega de servicios a los turistas y mejorar constantemente la calidad de sus servicios.
"San Pedro de Atacama es el segundo atractivo de Chile más visitado después de las Torres del Paine, seguido por Isla de Pascua. Lo que representa un reto importante para la alcaldesa y las comunidades indígenas que administran sus territorios, como en Peine, Socaire, Valle de la Luna, Coyo, Quitor, Toconao y la de San Pedro de Atacama. Siendo ellos quienes deben mejorar las condiciones de los servicios, para recibir a esta tremenda cantidad de turistas que llega año a año" expresó, Hugo Miranda, jefe de gabinete y asesor comunicacional de la alcaldesa de San Pedro de Atacama.
Miranda agrega además, que la Municipalidad junto con los operadores turísticos y las comunidades indígenas, son parte de una mesa de trabajo en la cual se está visualizando potenciar el turismo, para determinar la carga de visitantes que puede soportar la comuna. Y por otro lado, está estudiando el tema del agua, como recurso fundamental que tienen las comunidades y para ellos, se está realizando un estudio que revelará cómo se puede hacer un buen manejo de los ecosistemas que existen en la comuna.
Este proyecto tiene la mirada de autosustentabilidad de la comuna, para cuidar del medioambiente que hoy posee la comuna de San Pedro de Atacama. Por esta razón, la hotelería y hospedaje están apuntando a realizar un turismo autosustentable.
"De estos 361 atractivos turísticos que existen en toda la región, el 25% se concentra en San Pedro de Atacama"
Irina Salgado
Directora Regional de Sernatur