División Ministro Hales estabiliza sus plantas y sería inaugurada en mayo
En mayo, cuando ya trabaje a plena capacidad, podría ser inaugurada la división Ministro Hales (DMH), con la participación de la Presidenta Michelle Bachelet. Ceremonia que coronaría el término de la construcción del primer proyecto estructural de Codelco, cuyas cifras son el orgullo de la estatal minera, tanto por sus costos -uno de los más bajos del mundo- como por la alta ley de sus minerales y su buen ritmo de producción.
El gerente general de DMH, Claudio Olguín, recordó que la división logró construir primero el prestripping más grande de la historia, tras remover 228 millones de toneladas de material, y en paralelo construyó una serie de plantas que hoy ya se encuentran estabilizándose, gracias a la "enorme experiencia" de los profesionales involucrados.
"Hoy estamos estabilizando el envío de minerales a la planta y estamos bastante bien. La concentradora está completamente estabilizada y con muy buenas producciones, mejor que las esperadas, con algunas dificultades propias de la operación, pero bastante menos que lo que se pudo imaginar", detalló.
El ejecutivo especificó además que la planta de tostación ya está haciendo pruebas con carga, también con buena producción. "Las calcinas están siendo enviadas a Chuquicamata, donde tienen cerca de 5 mil toneladas y las han procesado con muy buenos resultados en la fundición de concentrados", dijo.
Igualmente positiva ha sido la experiencia en la planta de óxidos, asegura Olguín, en la que también se está operando con carga, "nos falta para llegar a las capacidades de diseño, vamos en mil toneladas por hora y la capacidad de diseño es de mil 500, lo que esperamos alcanzar de aquí a dos semanas", pronosticó.
A la hora de hablar de números, el gerente general detalla que en 2013 se produjeron 33 mil toneladas de cobre fino y que en lo que va de 2014, esta cantidad ya bordea las 40 mil. "Este 2014, por diseño, tenemos que pasar del orden de las 200 mil toneladas y afortunadamente nos ha ido muy bien".
Consultado sobre los costos de producción, Olguín destacó que es el más bajo de la minería nacional y que esperan que el segundo semestre esté bajo la barrera del dólar. "Para este año el c1 como meta es 123.9 c US$/lb lo que es un costo altamente competitivo considerando que es un año de puesta en marcha; con costos más altos el primer semestre y más bajos el segundo, cuando al alcanzar el régimen de la operación, tendremos un c1 de 99.1 c US$/lb.".
La ley de cobre del mineral es otro plus de Hales. "El porcentaje de ley medio debería andar del orden del 1,67, pero es una banda que sube y baja, y tenemos que tener un control tal de los procesos, que pueda mantener los peak altos y los bajos de leyes, para mantener ese 1,67", explicó.