científicos crean piel artificial que permite sentir calor y humedad
Un grupo de científicos de Estados Unidos y Corea del Sur crearon una piel artificial que cuenta con una compleja red de sensores que pueden identificar calor, presión y humedad.
Este hallazgo supone un avance en el desarrollo de prótesis para suplir extremidades amputadas o malformaciones corporales. Si bien se registran avances gracias a las impresiones 3D y las conexiones de las prótesis al cerebro, hasta ahora no se había creado un dispositivo que incluya el sentido del tacto.
El principal componente de esta piel artificial es un polímero que contiene en su interior alrededor de 400 sensores por milímetro cuadrado, hechos de oro y silicio.
Es el material más sensible creado hasta ahora. "Si tienes estos sensores en una alta resolución a través del dedo, puedes dar la misma sensación táctil que la mano normal le daría al cerebro", indicó Roozbeh Ghaffari, parte del equipo de investigación, al MIT Technology Review y citado por El Universal.
Para comprobar que el desarrollo funcionaba se llevaron a cabo tres experimentos. En el primero se compararon los resultados de un sensor de humedad comercial con el del laboratorio, con éxito. En el segundo, no tan convencional, el sistema logró diferenciar un pañal húmedo de uno seco. Por último, utilizaron una muñeca de plástico para medir la cantidad de calor que el polímero podía transmitirle.
Pese a los logros alcanzados, los investigadores deben resolver cómo enviar esas sensaciones de calor y presión al cerebro. En un experimento realizado con ratones, los investigadores lograron medir reacciones del cerebro al conectarlo con el polímero. Sin embargo, aún no saben si siente calor, humedad o textura. El siguiente paso es intentar conectar el sistema a mamíferos más grandes para evaluar las conexiones a su sistema nervioso y sus reacciones.
Composición
La piel artificial, creada por científicos de EE.UU. y Corea del Sur, está hecha de alrededor de 400 sensores por milímetro cuadrado, hechos de oro y silicio.
Dificultades
Pese a los logros alcanzados, el equipo de investigación deberá resolver cómo enviar esas sensaciones de calor y presión al cerebro.