"Yo no estoy jugando para Chuqui, sino que estoy jugando para la rentabilidad"
Nelson Pizarro anda con un lápiz, un cuaderno y su calculadora científica HP. "Me siento desnudo sin un lápiz y sin la HP", se sonríe.
El presidente ejecutivo de Codelco, que asumió el mando de la corporación durante el último trimestre del año pasado, acaba de dar a conocer los resultados anuales de la compañía que implicaron un alza de producción de 3,1% y una baja en el costo directo de 7,8%, lo que no pudo mitigar la caída en el precio internacional del cobre que llevó a la empresa a tener un 22% de menores excedentes que en 2013.
Para este año, tiene planeado una reducción de costos de US$1.000 millones, la mitad de los cuales "será pura gestión, es decir, mejorar la eficiencia operacional y la continuidad de marcha que es la piedra angular de cualquier proceso".
La otra mitad está dada por la debilidad del peso frente al dólar.
-¿Para qué tanto esfuerzo?
-Queremos que el costo directo en 2015 sea de 142 centavos de dólar la libra, que es 8 centavos menos que el del año pasado. Nuestra meta, nuestro sueño, es acercarnos al segundo cuartil de costo que Codelco tenía hasta 2012 y que después perdió al llegar al piso del tercer cuartil.
-Estimó el precio del cobre en 280 centavos de dólar la libra para 2015, ¿ese es el precio de equilibrio para el largo plazo?
-Un poco más arriba. A 280 centavos será difícil desarrollar los seis proyectos que tenemos, que están calculados entre 280 y 300 centavos de dólar la libra.
-¿Cree que la producción mundial se puede caer este año?
-Se producirán cerca de 18,7 millones de toneladas de cobre mina este año en el mundo, lo que implica un crecimiento que variará entre 3,5% a 3,8%. Aunque debe tener en cuenta que siempre hay huelgas, interrupciones de producción y otros fenómenos que provocan que las estimaciones no se alcancen. En general, los presupuestos de las empresas están entre 3% y 5% por debajo de la realidad.
-¿En cuánto sitúa la demanda?
-Sobre 3% de expansión.
El plan B de Pizarro
-También ha dicho que es probable que el proyecto Chuquicamata Subterránea se atrase un año.
-Es probable, porque son 190 kilómetros.
-Usted ha hablado de dos escenarios para mitigar esa demora en la entrada en producción…
-La procesadora de Chuqui tiene una capacidad de 180 mil toneladas por día y hay que llenarla.
-¿Lo que importa en una operación minera es que la procesadora no pare? ¿La mina no importa?
-La mina define el negocio. ¡Más cuidado! La mina determina si vuela el animal o no. Para tener ese convencimiento, hay que conocer a la señorita mina, hay que quererla, hay que distinguir las litologías.
El negocio minero lo hace, lo conoce, lo define, la gestión del recurso minero. La concentradora lo que hace es concentrar la riqueza.
Obviamente, la continuidad de marcha es uno de los factores de fracaso o de éxito del negocio. Si
Chuqui Subterránea no logra hundir a tiempo, podría la concentradora quedarse sin mineral.
-¿De dónde va a sacar el mineral para llenar ese espacio?
-El escenario probable es que tendríamos un atraso de 8 a 12 meses. La primera alternativa es llevar mineral de Radomiro Tomic que tiene menor ley que Chuquicamata.
La alternativa dos es seguir trabajando en el rajo, que es la posición de los sindicatos, la que consiste en remover cinco años de estériles para sacar el mineral. Esto es lo que llamamos fase 50 y 51 y ¡no tiene valor económico! ¡No va!
Sin embargo, existe la posibilidad de extenderla de otra forma -a través de la fase 46- que nos permite remover 3,4 toneladas de estéril para generar 1 tonelada de mineral y no 7 toneladas de estéril para generar 1 tonelada de mineral. Y esta tonelada de mineral tiene 1,07% de cobre y 600 ppm de molibdeno y son 30 millones de toneladas.
Este mineral es mucho mejor que el mineral de Radomiro Tomic y por eso, le llamamos un Plan B prima.
-Este tiene, además, el beneficio de que puede ocupar a los mismos trabajadores de Chuqui y prolonga la paz sindical.
-Esto tiene una razón económica.
-Pero tiene un beneficio laboral también.
-Obvio.
-¿Esta operación dura cuánto tiempo?
-Esto es por el quinquenio 20152020 y generaría del orden de 150 mil toneladas adicionales de cobre fino. En términos de valor presente debería traer US$400 millones positivo. Ya se hizo una primera presentación al directorio, que requirió más información.
-¿El explotar la mina de esa manera afecta la rentabilidad de Chuqui Subterránea?
-Sí, al final y ya está descontado. El valor final es positivo y es una decisión económica.
-Si no se opta por la fase 46, ¿en cuánto baja la producción de la concentradora?
-No baja nada, porque allí la alimento con el mineral de Radomiro Tomic, pero que tiene menor ley.
-¡Usted está matriculado con Chuqui!
-¡No! Yo estoy matriculado con la rentabilidad. Mi único objetivo es ese. Yo no estoy jugando para Chuqui, sino que jugando para la rentabilidad. ¡Fuerte y claro!