Comunidad se opone a proyecto que ampliará el Tranque de Talabre
Amenaza. Este botadero de residuos químicos de la minería, pretende ser expandido para satisfacer demanda de la puesta en marcha de RT Sulfuro. Hecho que según actores sociales tendría un impacto muy negativo para el medio ambiente, la salud y la calidad de vida en el Alto Loa.
Según el informe de Atacama Desert Project el traque de Talabre sería uno de los mayores focos contaminantes de la comuna de Calama. Este reservorio de relaves nació hace 50 años para satisfacer la necesidad de acopiar la escoria que resulta de los procesos mineros de la división Chuquicamata de Codelco.
Por ello, actualmente son varios los actores sociales que están atentos a la ampliación de este tranque, el cual debería crecer con la demanda que generaría la actividad minera del proyecto RT Sulfuro, ya atentaría contra la estabilidad medio ambiental, la cual ya está afectada por la emanación de material particulado, una latente filtración hacia el acuífero de Calama/Yalquincha y las afectaciones hacia vestigios arqueológicos del lugar.
Impacto
El propio estudio de impacto ambiental que Codelco ingresado al Servicio de Evaluación Medio Ambiental (SEA), manifiesta que las emanaciones que tendrá la ampliación del tranque de Talabre al poner en marcha el proyecto RT Sulfuro, manifiesta que para el año 2023 se estarán emitiendo 7.986 toneladas por año (t/año) de MP 10 y al 2024 1.350 t/año de MP 2,5, sumado a 15.988 t/año de MPS (Material particulado en suspensión), lo que se debe sumar a las emanaciones que tendrá la propia operación minera. Y además, las difusiones de gases serán de 2.959 t/año de NOx (óxido de nitrógeno) de 196 t/año SO2 (Dióxido de Azufre) y 638 t/año de CO (monóxido de carbono) entre los años 2024 y 2057.
Según especialistas médicos todos estos gases y material particulado respirable, están afectando directamente la salud ya que por nombrar sólo uno de ellos, el dióxido de azufre corresponde a un gas irritante y tóxico que afecta las mucosidades y los pulmones provocando ataques de tos. Si bien éste es absorbido principalmente por el sistema nasal, la exposición de altas concentraciones por cortos períodos de tiempo puede irritar el tracto respiratorio, causar bronquitis y congestionar los conductos bronquiales de las personas asmáticas.
Por ello, preocupa la ampliación del Tranque de Talabre, por el aumento de focos contaminantes y las comunidades indígenas afectada por el proyecto como Chiu Chiu, Lasana y Quillagüa, ya han presentado sus inquietudes.
Desde la comunidad de Chiu Chiu expresan, entre otras cosas, que el proyecto RT Sulfuro atenta contra toda actividad agroganadera y turística de su territorio, destruyendo irreversiblemente su patrimonio hídrico y ambiental, sumado al daño inmaterial milenario, conocimientos tradicionales y arqueología del sector, más el paisaje cultural y hábitat en que están insertos
La comunidad de Lasana es enfática al expresar que las medidas de mitigación para el material particulado en suspensión propuestas por Codelco, son insuficientes, las cuales no atacan el real problema de salud que generan y no atacan el problema de fondo.
Y la comunidad de indígena aymara de Quillagüa, expresa que han sido excluidos en todas las etapas del proyecto de impacto ambiental de RT Sulfuro, a pesar de que ellos sufrirán afecciones en su patrimonio cultural y natural, ya que cañerías y torres de alta tensión pasarán por allí. Por lo cual, rechazan la puesta en marcha de esta iniciativa minera.
Afecciones
El informe elaborado por Atacama Desert Project sobre el impacto del Tranque de Talabre en la comunidad de Chiu Chiu, es claro al decir que el tranque crece conforme a la expansión de la actividad minera de Codelco y se acerca cada vez más a los habitantes indígenas de Chiu Chiu, que hoy se encuentra a 5 km del límite del botadero y en dirección Norte-Este está ubicada la población de Lasana, mientras que por el Sur-Oeste, la ciudad de Calama, también a poco más de 5 km. Siendo esta proximidad una latente amenaza para la calidad de vida de los ciudadanos.
"Siempre hemos sentido que Codelco avanza sólo en pos de la productividad de la minera estatal y no le importan los ciudadanos, porque somos testigo de cómo han destruido nuestra comuna, porque el estado sólo nos ve como una zona de sacrificio. Y por ello, manifestamos nuestra oposición a la ampliación del Tranque de Talabre, porque demás no contamos con estudios serios del cómo este botadero nos está afectando a la salud", manifestó el alcalde de la comuna, Esteban Velásquez.
El seremi de Medioambiente, Ramón Aréstegui, comunicó que ellos están al tanto del proyecto y su evolución en el SEA, pero no pueden emitir una declaración categórica porque afectaría el normal curso de este proyecto y estaría fuera de la ley. "Pero sabemos que ya está en la tercera adenda y que se han realizado las consultas correspondientes a las 6 comunas que se verán afectadas, porque es un proyecto bastante importante y se deben recabar toda las observaciones de los servicios públicos y la ciudadanía, para considerar la aprobación o no de esta iniciativa", añadió.
La coordinadora por la Defensa del Agua del Río Loa, también expresó su preocupación por esta situación. "Nosotros leyendo la declaración de impacto ambiental de Codelco, nos dimos cuenta que ellos afirman que afectarán fuertemente las comunidades aledañas, los impactos son significativos, altos e irreversibles, respecto a la mayoría de los sitios arqueológicos declarados. Y no sólo afectan a ello, sino también la posibilidad de la filtración de los tóxicos al agua del río Loa y la polución que genera el material particulado", comentó la vocera de la Coordinadora, Andrea Vásquez.
Además el miembro de Comisión Resguardo Sitios Arqueológicos de Calama, Esteban Araya, denunció el daño a la ruta tropera y caravanera por donde pasarán los cables de alta tensión y las tuberías que llevarán el agua desalada a las operaciones. "Nosotros no permitiremos que este proyecto se lleve a cabo, porque hemos identificado las rutas y no pueden ser afectadas, considerando que en ningún momento el proyecto realizado por Codelco habla de las medidas de mitigación respecto a esta área" añadió.
Codelco
Según explicó Codelco sobre la futura operación del tranque, el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto RT Sulfuros se encuentra específicamente en la etapa de elaboración de respuestas al tercer informe consolidado de observaciones realizadas por la autoridad. Y en ella, se contempla la ampliación del Tranque Talabre, lo cual permitirá disponer los relaves del distrito, en una primera etapa de manera convencional y en una segunda incorporando la tecnología de relaves espesados.
Asegurando que desde el punto de vista ambiental, esta tecnología de relaves espesados permite disminuir el requerimiento de superficie, aumentar la recuperación de agua que reingresará a proceso y con ello incrementar la recirculación disminuyendo el uso del recurso hídrico. Asimismo, la Cuprífera Nacional asegura que se reducirá el riesgo de infiltraciones, ya que esta tecnología retira los excedentes de agua antes del ingreso de los relaves al tranque, considerando la disminución de la emisión de material particulado desde la superficie de los relaves depositados en el tranque, puesto que se minimiza el efecto de la erosión eólica.
Y en cuanto a la protección del patrimonio arqueológico detectado en la zona de influencia, Codelco mencionó que presentó un plan de protección y recuperación del geoglifo, aludiendo que "la iniciativa está a la espera de aprobación del Consejo de Monumentos Nacionales, para su ejecución. Y respecto a los otros sitios arqueológicos, tal como se ha presentado en el Estudio de Impacto Ambiental, se consideran medidas de protección, mitigación y compensación, las cuales están siendo evaluadas por la autoridad pertinente".