Corría el año 2005 y un grupo de mujeres, 22 en total, decidieron juntarse, dar un giro en su vida, alzar la voz y pelear por sus derechos y la de sus pares.
Así nació la Red de Mujeres El Loa.
Hoy, 10 años después cuenta con 207 socias y sus integrantes han sido protagonistas de las grandes luchas sociales que ha experimentado la provincia de El Loa y también las impulsoras de importantes campañas que no sólo benefician a las mujeres, sino que a la comunidad en general.
Un hospital digno para Calama, la protección del agua y el oasis, los derechos reproductivos, la violencia de género, el acceso a la vivienda son solo algunas de las demandas que en estos años le han dado a conocer a las autoridades, no solo locales, también a nivel nacional.
"Yo siento que al final del día han sido más las cosas positivas que nos han pasado que las cosas negativas", señala María Robles, una de las socias fundadoras de la Red y la actual presidenta.
Señala que esta agrupación nació a raíz de las necesidades que tenían las dueñas de casa, especialmente de las poblaciones del sector poniente de Calama.
Luego se fueron sumando varias organizaciones lideradas por mujeres desde centros de madres, agrupaciones deportivas, juntas de vecinos, comités de allegadas, asociaciones indígenas y culturales.
Trabajo
"Nuestro objetivo es empoderar a la mujer, también articular su participación socio política en varios temas", enfatiza la dirigenta.
La idea es que se transformen en agentes de cambios y que también tengan opinión sobre los grandes problemas sociales.
En este sentido al alero de la Red se han organizado una serie de iniciativas y se trabaja en distintas áreas entre las que se destaca la salud, vivienda, protección del medioambiente, emprendimiento y laboral.
Las socias también participan de comités o agrupaciones conformadas por entes de gobierno, municipales e incluso privados como el Consejo Consultivo de Usuarios del Hospital Carlos Cisternas, la Coordinadora de Defensa del Agua, la Red Chilena contra la violencia hacia las mujeres, entre otros.
El tema laboral también ha sido una de las banderas de lucha de la Red. "Calama es una zona minera y pese a todo lo que se dice sobre la igualdad de género aun no podemos superar esta brecha", señala al respecto la presidenta.
Es así como la agrupación ha hecho distintas gestiones para poder optar a capacitaciones acorde a lo que se requiere en la zona, a las demandas actuales que permitan a las mujeres obtener un ingreso y tener las mismas oportunidades laborales de los hombres.
También han hecho alianzas con empresas mineras como Ministro Hales, lo que ha permitido que algunas integrantes puedan concretar sus emprendimientos como el Punto Limpio de reciclaje.
Otra de las áreas de trabajo de esta agrupación tiene que ver con la violencia de género y los derechos reproductivos de la mujer.
Desde su creación cada año realizan campañas e intervenciones ciudadanas para que la comunidad tome conciencia de este problema que en Calama lamentablemente aumenta.
En este ámbito también prestan asesorías, ayuda y acompañamiento a las mujeres que son víctimas de violencia intrafamiliar.
"Es un proceso difícil las hemos acompañado a hacer denuncias, las hemos acompañado hasta los tribunales porque a veces las mujeres llegan solas ahí".
Testimonios
Eloisa Galleguillos es una de las socias fundadoras de la Red por lo que ha visto cómo esta organización crece y se consolida.
"Ha sido una experiencia enriquecedora, muy grata porque realmente entre todas podemos enfocarnos hacia un bien común, muchas veces podemos tener diferencias porque no pensamos igual pero cuando hay una problemática, hay una necesidad verdadera siempre buscamos el bien común de la ciudad", señaló.
El caso de Alejandrina Ayavire es particular, ingresó hace tres años a la agrupación. Cuenta que siempre leía noticias sobre la agrupación hasta que un día se encontró con María Robles en calle Granaderos y la invitó a ser parte de la Red. "Yo soy de Ollagüe y estar en esta agrupación me dio el plus para volver a conectarme con mis raíces".
Alejandrina ahora forma parte de una agrupación que nació al alero de la Red cuya misión es trabajar con todos las personas de los pueblos originarios que por diversas razones tuvieron que dejar su tierra, sus costumbres y sus raíces.
"Para mí simplemente es un honor participar de la Red de Mujeres", con estas palabras Dalila Peña describe su trabajo desde hace seis años en esta agrupación.
"Es una tremenda escuela de aprendizaje donde nosotros nos hemos podido empoderar y auto conocernos y desde ese punto exteriorizar lo que somos capaces de desarrollar como mujeres", enfatizó Dalila.
Esta Red no solo tiene socias de Calama, hay mujeres de San Pedro de Atacama y Ollagüe. También hay espacio para las extranjeras pues cuentan con integrantes que vienen de Ecuador, Perú, Colombia y hasta de Brasil. "Aquí no hacemos diferencias, todas necesitan ayuda y por lo tanto tienen cabida en esta red", señala María Robles.
"No haremos nada por ti, lo haremos contigo" es el eslogan de esta agrupación que tras una década de trabajo se han ganado su lugar y el respeto de la comunidad.
"La relación con la comunidad ha sido excelente. No hay día que no se me acerque alguien para integrarse a la Red, para participar de nuestras iniciativas", señala Robles.
La agrupación se reúne todos los martes a las 18:00 horas en las oficinas de la Red, ubicadas en la Avenida Granaderos, al lado del consultorio Montt.
40 mil firmas fue lo que logró juntar la Red de Mujeres de El Loa en el año 2008. Estas firmas exigían a las autoridades de turno la pronta construcción de un hospital en Calama que reemplazara al obsoleto Carlos Cisternas. Las firmas las hicieron llegar a la Presidenta Michelle Bachelet durante su primer gobierno.
Esta fue una de las primeras luchas sociales y la que permitió que esta agrupación se diera a conocer a la comunidad loína.
En la actualidad las integrantes de la red participan en el cabildo por la salud y son parte del Consejo Consultivo de Usuarios del Hospital Carlos Cisternas.
La Red de Mujeres de El Loa realiza un trabajo muy importante en el tema de la obtención de viviendas en la ciudad.
Uno de las labores primordiales que se realiza en esta agrupación es brindar asesoría y orientación sobre documentación y trámites para los comités que buscan cumplir el sueño de la casa propia.
Dentro de sus logros en esta área se destaca que gracias a su gestión el municipio implementó una oficina de la vivienda.
La lucha para que se termine el uso del agua del río Loa, especialmente por parte de la empresas mineras también es parte de las campañas que nacieron al alero de la Red de Mujeres de El Loa. Muchas de sus integrantes también participan en la "Coordinadora por defensa del río Loa y la madre tierra".
En el ámbito del medioambiente, también se han generado acciones en contra de la explotación geotérmica en el Tatio, la instalación de mineras cercanas al área urbana, entre otros.
También han generado alianzas para promover el reciclaje de materiales, implementado centros de acopio de materiales reciclados que junto con ayudar al cuidado del medioambiente generar puestos de trabajos a comunidades organizadas de mujeres.