"Imitar" el ayuno podría beneficiar la salud
Método. Al aplicar una dieta controlada, investigadores demostraron que es posible retrasar el envejecimiento, reducir la grasa abdominal y elevar el número de células progenitoras y madre.
Una investigación de la Universidad del Sur de California (USC), en Estados Unidos, muestra que la adopción periódicamente de una dieta que imita los efectos del ayuno (FMD, por sus siglas en inglés) produciría varios beneficios para la salud y retrasar el envejecimiento.
El equipo liderado por el académico Valter Longo demostró que los ciclos de una dieta de cuatro días de bajas calorías -que imita ayuno- "cortan" la grasa abdominal visceral y elevan el número de células progenitoras y células madre en varios órganos de ratones viejos incluyendo el cerebro, donde impulsaron la regeneración de neuronas y la mejora en el aprendizaje y la memoria.
Las pruebas de ratón fueron parte de un estudio de tres niveles en los efectos del ayuno periódico que fue publicado esta semana en Cell Metabolism. Los ratones, que tienen una esperanza de vida relativamente corta, entregaron detalles relevantes acerca de los efectos de una vida con ayuno.
Ciclos bimestrales de cuatro días de esta dieta, iniciada en la edad mediana de los ratones, extendieron la esperanza de vida, bajaron la incidencia de cáncer, incrementaron el sistema inmunológico, disminuyeron las enfermedades inflamatorias, frenaron la pérdida de densidad mineral ósea y mejoraron las capacidades cognitivas de los individuos más viejos.
En un ensayo piloto, tres ciclos de una dieta similar entregada a 19 personas, una vez al mes durante cinco días disminuyeron factores de riesgo y biomarcadores del envejecimiento, diabetes, enfermedad cardiovascular y cáncer sin mayores efectos secundarios adversos, aseguró Longo.
las pruebas
La dieta redujo la ingesta calórica de la persona entre 34%a 54% de lo normal, con una composición específica de proteínas, carbohidratos, grasas y micronutrientes.
También aumentó la hormona IGFBP- y se redujeron factores de riesgo relacionados con la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, incluyendo la glucosa, la grasa del tronco y la proteína C reactiva, sin afectar de forma negativa a la masa muscular y ósea.
Longo ha demostrado anteriormente cómo el ayuno ayudaría a matar de hambre a las células cancerosas mientras protege las células inmunes y otras de la toxicidad de la quimioterapia. "Se trata de reprogramar el cuerpo, por lo que entra en un modo de envejecimiento más lento, pero también rejuvenecer a través de la regeneración basada en células madre", dijo Longo.
Durante 25 días al mes, los participantes del estudio volvieron a sus hábitos alimenticios regulares -buenos o malos- una vez que terminó el tratamiento. Aunque no se les pidió que cambiaran su dieta, igual vieron cambios positivos.
El académico afirmó que para la mayoría de la gente normal, la dieta se puede hacer cada tres a seis meses, dependiendo del estado de salud y la circunferencia abdominal.
Para los obesos o con factor alto de riesgo de enfermedades, el investigador recomendó la FMD hasta una vez cada dos semanas, y afirmó que su equipo está probando su efecto en un ensayo clínico aleatorio con más de 70 sujetos.
Mauricio Mondaca