El posicionamiento del astroturismo en el Norte Grande
PRIVILEGIO. La región de Antofagasta recibió la certificación Starlight que se otorga a sitios que presenten una excelente calidad de cielo. Esta iniciativa ayuda a potenciar el astroturismo en la zona que, sin duda, posee características únicas en el mundo.
El desierto de Atacama es un lugar único en el planeta. Esta zona de Chile posee un importante número de paisajes que atraen, tanto a turistas extranjeros como nacionales, quienes llegan durante todas las épocas del año hasta el desierto más árido del mundo a conocer lagunas, valles y salares.
Sin embargo, las maravillas del desierto no sólo están presentes en la superficie terrestre, sino que también en nuestros cielos.
Debido a las condiciones climáticas de la provincia, los cielos en este territorio se encuentran despejados durante la mayor parte del año.
Ello favorece, en gran medida, la observación astronómica y por ende, el incipiente astroturismo nacional, pues uno de los lugares más cotizados por turistas en sus visitas son los observatorios.
Destino turístico
El Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), contempla dentro de sus objetivos posicionar al país como un destino reconocido a nivel mundial en este ámbito.
De tal manera, se está realizando un Plan Estratégico Nacional de Astroturismo a 10 años plazo, permitiendo que se explote una nueva arista del turismo de una forma innovadora ayudando a hacer de Chile un destino imperdible, único y diverso.
Oferta nacional
Según cifras del Sernatur, en Chile existen 129 oferentes de astroturismo desde la región de Tarapacá hasta la del Bíobío. Si bien la mayor oferta está en la región de Coquimbo -con un 47%- Antofagasta no se queda atrás, ya que concentra el 20%, seguido por la región Metropolitana con un 17%,
Dentro de los oferentes se incluyen los observatorios, (científicos, universitarios, turísticos y privados) alojamientos astroturísticos, planetarios, museos y touroperadores.
Esta diversidad de oferentes potencia bastante el posicionamiento del astroturismo chileno a un nivel internacional, pues aun cuando existen otros países con oferta astroturística, ninguno presenta la capacidad de observatorios de nuestro país o la excepcional calidad de los cielos.
Oferta y demanda
El 2014 cerca de 430 mil turistas realizaron algún tipo de actividad astroturística. Del total un 7% fue en la región de Antofagasta.
Se destaca que los 'astroturistas' son - en su mayoría- nacionales. En cuanto a los extranjeros, predominan los provenientes de Estados Unidos, Brasil, Alemania y Reino Unido.
La región de Antofagasta cuenta con dos observatorios científicos internacionales, uno de ellos en las cercanías de San Pedro de Atacama. Se suman 3 nacionales universitarios, uno público y tres privados. Además, siete alojamientos con oferta astroturística, ocho tour operadores y tres planetarios y museos.
Starlight
Tres lugares de la región recibieron la certificación Starlight UNESCO: Mano del Desierto, Pampa Joya y Alto El Loa.
Esta certificación presenta entre sus objetivos fomentar a nivel mundial la calidad de las experiencias turísticas y la protección de los cielos nocturnos en los destinos Starlight.
Dentro de la provincia, el sector certificado fue Alto El Loa, específicamente a 16 kilómetros al este de Lasana.
El proceso de certificación nació como un proyecto Innova/CORFO presentado por Eurochile y co ejecutada por la Universidad Católica del Norte (UCN). Uno de los encargados de esta certificación, el astrónomo, Maximiliano Moyano, destacó que "el impacto de Starlight fue inmenso y el proyecto apareció en más de 100 medios, tanto regionales, como nacionales e internacioales", expresó.
Es así como en conjunto con el Sernatur se escogieron los tres sitios a certificar, los que fueron seleccionados por su ubicación estratégica ( belleza natural) y su posible buena calidad de los cielos.
"En estos lugares efectuamos mediciones astronómicas, tanto en época fría, como caliente (invierno y verano)", comenta Maximiliano Moyano.
Luego de realizar estas mediciones se confeccionó un informe de los resultados para así demostrar que los requerimientos de calidad se cumplían.
Finalmente, hasta el lugar se trasladó un juez, quien verificó en terreno la calidad, tanto en el ámbito turístico, como en los cielos. "Fue tanto el éxito que la Fundación nos respondió de forma positiva, incluso proponiendo ampliar las tres áreas", destacó el astrónomo. La certificación al ser un bien público, finalmente pasó a ser parte del gobierno regional, específicamente el Sernatur.
Continuando la gestión
La certificación Starlight dio el paso para potenciar aún más el astroturismo, pero es necesario seguir trabajando.
La Unidad de Astronomía de la Universidad de Antofagasta lo sabe y ha propuesto diversas iniciativas y actividades para potenciar el astroturismo.
Recientemente, se adjudicó el proyecto FNDR 2% de Cultura aportado por el gobierno regional para promover la observación astronómica a través de material audiovisual.
Se elaborarán videos con fines educativos y promocionales, los que servirán para los prestadores de los servicios turísticos, quienes tendrán mejores herramientas de difusión , y también a los turistas asistentes a ferias nacionales e internacionales.
El director regional de Sernatur, Claudio Yáñez, destacó la importancia del turismo astronómico para la zona y especifica que es un recurso que están trabajando a largo plazo para que se transforme en un producto rentable.
No obstante, enfatizó que aún falta por hacer y que hay bastante potencial: "podríamos tener mayor vinculación y más operadores turísticos que se especialicen. Somos una de las regiones con mayor potencialidad, tenemos certificación Starlight en tres sitios que nos dan la característica y la valoración de ser poseedores de los cielos más óptimos para su observación", afirmó el director regional del Sernatur.
20% de los oferentes de astroturismo se encuentran en la región de Antofagasta quedando a un segundo lugar nacional, siendo superada por la región de Coquimbo con un 47%.
430 mil turistas en total realizaron turismo astronómico en Chile. De esa cantidad, un 7% lo hizo en la región de Antofagasta, siendo el turista nacional el mayor consumidor seguro por el estadounidense.
3 sitios de la región recibieron la certificación Starlight UNESCO dentro de los cuales, uno se encuentra en la provincia El Loa (Alto El Loa). Los otros son Pampa Joya ( cercano al parque Chug- Chug y la Mano del Desierto.