Se ha hablado mucho de potenciar el turismo en los poblados del interior con el fin de privilegiar estas zonas que cuentan con una rica cultura ancestral, hermosos parajes y que son del interés de muchos turistas extranjeros.
Nadie tiene duda que este es un gran potencial desperdiciado en la zona y que podría ser una segunda actividad importante, después de la minería.
Pero nuevamente nos encontramos con un gran escollo. Es necesario una mayor inversión en servicios básicos para poder pensar desde allí en ofrecer esta alternativa a los turistas.
Así lo expresan varias comunidades, que no se oponen a desarrollarse en el área turística, pero esperan primero que llegue la energía eléctrica en forma permanente, tener agua potable y tratada, contar con servicios indispensable como comunicación, salud, educación, para poder estar a la altura de los visitantes.
El principal afectado es el Alto El Loa, que está en una situación más precaria que la comuna de San Pedro de Atacama, al mismo tiempo que el éxodo se hace cada vez más masivo por la falta de oportunidades.
Los lugareños quieren potenciar su actividad agrícola y a la vez ofrecer un emprendimiento turístico, quieren mejorar sus viviendas para recibir a los turistas, necesitan de muchos servicios, primero para ellos y después para disposición de los visitantes.
Esta sería una manera más justa para crecer, y no solo privilegiando a los turistas, sino que primero a los lugareños y después a los turistas.
Hasta la fecha, el único gran avance que se advierte es el de la conectividad que es un gran paso, porque los localidades en su mayoría tienen acceso asfaltado, lo que permite una mejor comunicación con el resto de la zona.
Es el tiempo no sólo de sentarse en un mesa para planificar el futuro turístico de El Loa, sino que comenzar a trazar planes para dotar de los elementos necesarios a todas estas localidades, con el fin de trabajar en serio por un buen turismo, no solo rentable, sino que también sustentables y que respete las tradiciones y valores de quienes nos rodean.