El poder terapéutico de las mascotas
BENEFICIOS. Los animales de compañía pueden ayudar a sus dueños en situaciones de crisis emocional o si sufren problemas de salud mental, afirma un estudio de la Universidad de Manchester, en Gran Bretaña.
Así lo cree Helen Brooks, académica de la Universidad de Manchester, quien a través de una investigación encontró que la presencia constante y la proximidad física hacen que los animales domésticos sean capaces de proveer "una fuente inmediata de tranquilidad" a las personas. La validación y aceptación serían su principal contribución.
El estudio se basó en entrevistas realizadas a 54 voluntarios adultos, quienes se encontraban bajo el cuidado de servicios de salud mental y habían sido diagnosticados con enfermedades mentales severas, según consignó la Universidad de Manchester en su sitio web.
Red personal
Además de una serie de preguntas, a los participantes se les pidió calificar la importancia que tenían para ellos los integrantes y elementos de su red personal, que incluían amigos, familiares, profesionales de la salud, mascotas, pasatiempos, lugares, actividades y objetos.
Los pacientes debían ubicar cada uno de estos factores en un esquema de tres círculos concéntricos. Lo que se localizaba en el círculo central era considerado lo más importante, mientras que el círculo del medio tenía una importancia secundaria y el círculo externo contenía aquello que era considerado menos relevante.
En el caso de las personas que afrontaban un problema de salud mental desde hacía mucho tiempo, sus mascotas desempeñaron el rol más importante de las redes sociales: mientras un 60% las ubicó en el círculo de lo más significativo, un 20% lo hizo en el segundo círculo.
Distracción y validación
Al argumentar su elección, los voluntarios sostuvieron que sus mascotas los ayudaban a distraerse de síntomas y experiencias desagradables, como escuchar voces o tener pensamientos suicidas.
Así, algunos individuos aseguraron que sintieron que sus mascotas eran "familiares" porque "entendían o eran un extensión de sus pensamientos".
Otros comentaron que cuando se sentían muy tristes, sus animales eran "maravillosos" porque se mantenían a su lado durante días.
"Sólo quieres hundirte en un pozo y a refugiarte del mundo entero", pero "los gastos me obligan a seguir involucrado con el mundo", sostuvo uno de los participantes.
La doctora Brooks, cuyo paper fue publicado en la revista BMC Psychiatry, indicó que "la gente con las que hablamos a lo largo del estudio sentía que su mascota jugaba una serie de roles positivos, al ayudarlos a manejar el estigma asociado a su salud mental, proporcionando aceptación sin juicio".
La investigadora detalló que las mascotas también fueron consideradas particularmente útiles en momentos de crisis. "De esta manera, las mascotas proporcionaron una forma única de validación a través del apoyo incondicional, que a menudo (los pacientes) no recibían de otras relaciones familiares o sociales".
Mayor participación
Helen Brooks dijo que sus resultados sugieren que algunos voluntarios se sentían distanciados de la asistencia sanitaria y no participaban en las discusiones sobre los servicios. Por ello, afirmó que adoptar aproximaciones "más creativas" para la planificación de la atención, como incorporar el debate sobre el rol de las mascotas, puede ser una forma de ayudar a involucrar a los participantes debido al valor, el significado y el compromiso que las personas tienen con sus animales de compañía.
Mabel González
mabel.gonzalez@mediosregionales.cl
Además de ser fieles compañeras y hacernos pasar buenos momentos, las mascotas pueden jugar un rol terapéutico en situaciones de crisis emocional o si sus dueños sufren problemas de salud mental.
las mascotas son capaces de proporcionar "una fuente inmediata de tranquilidad" a las personas, según la investigación.