Expertos analizaron cómo producir bioenergía en la región
CONFERENCIA. Dieron a conocer los avances científicos del Centro Agrícola del Desierto de Altura (CEADA).
"Desafíos para la Producción de Biomasa en el Desierto" fue el tema central de la cuarta versión de la Conferencia Internacional Desierto Verde. El seminario -organizado por la Universidad de Chile, Antofagasta Minerals y el ministerio de Agricultura- contó con la participación de expositores nacionales e internacionales, vinculados al desarrollo y estudio de la biomasa, como también a la generación de aplicaciones científicas y tecnológicas sobre la adaptación de diversas especies a zonas áridas, cambio climático y mercado de carbono.
"La biomasa, tal y como lo evidencia la experiencia internacional, puede contribuir en forma significativa a la matriz energética, un tema relevante no sólo para la región, sino que para el país en su totalidad", sostuvo al inicio de la jornada Luis Sánchez, gerente general de Minera Zaldívar, compañía que desarrolla un innovador proyecto en conjunto con la Universidad de Chile.
Según explicó el académico de dicha casa de estudios, Manuel Paneque, el país depende de fuentes energéticas externas e importa el 98% de su consumo nacional de petróleo.
Por otra parte, se espera que las necesidades de energía crezcan en forma sostenida durante los próximos 25 años. "Existe una serie de alternativas que pueden reducir esa dependencia y la biomasa es la única fuente renovable conocida, y de gran escala que se puede convertir en electricidad, calor y combustibles", destacó el académico.
Investigación
El Centro Agrícola del Desierto de Altura (Ceada), liderado por el doctor Paneque, se emplaza al interior de las instalaciones de Minera Zaldívar. El proyecto dispone de cuatro hectáreas donde se trabaja en el mejoramiento genético de especies como algarrobo, chañar, pimiento, tamarugo y atriplex. En su operación colaboran profesionales de Zaldívar, y de Agroenergía Ingeniería Genética S.A., y cuenta con el patrocinio de la Seremi de Agricultura de la región de Antofagasta.
"El Ceada busca convertirse en referencia internacional para la recuperación de germoplasma para zonas áridas, así como líder en el desarrollo de conocimiento y tecnología para la producción de biomasa en el Desierto de Atacama, a través de la adaptación de especies vegetales que crecen a tres mil metros sobre el nivel del mar ", agregó Paneque.
Potencial
El científico -autor de libro "Biomasa en el Desierto de Chile"- explica que el Norte Grande cuenta con un gran potencial para el desarrollo de cultivos energéticos. Agrega que se estima que existen entre 0,5 y 1 millones de hectáreas de suelo susceptible de ser puesto en valor mediante estos cultivos, "lo que permitiría la ampliación de la frontera agroforestal".