Cáncer de pulmón: el desafío para determinar sus causas
TRABAJO. El tabaquismo es el principal responsable, pero es necesario conocer los contaminantes a los que está expuesta la población de Calama. También se requiere conocer su prevalencia.
Entre tres y cuatro pacientes con cáncer de pulmón atiende a la semana el broncopulmonar del hospital Carlos Cisternas, cifra no menor si se considera que a nivel nacional la región lidera con esta patología.
Ante este escenario el objetivo que tiene la nueva Unidad Broncopulmonar del recinto es hacer los estudios necesarios para determinar a qué contaminantes ambientales está expuesta la población, el nivel de consumo de tabaco, -ya que es el principal causante de cáncer,- pesquisar pacientes desde los 40 años y con esto generar las estadísticas para revelar la realidad exacta de la comuna y su evolución.
Desafío
El broncopulmonar del hospital, Francisco Muñoz Tapia, precisó que el primer desafío que tienen como especialistas del sistema de salud pública es "hacer un estudio con respecto a cuál es el material particulado que se respira, ya que uno puede suponer dada la minería de la zona".
Dijo que dentro de lo que se espera está el sílice, que puede provocar enfermedades al pulmón como la silicosis, pero recalcó que es fundamental "estudiar o investigar qué otro material particulado puede existir y pudiera estar asociado a la alta incidencia de cáncer de pulmón que tenemos en esta zona ".
Considerando las manifestaciones que se han levantado en cuanto a la presencia de una planta recicladora de baterías y con ello la existencia de plomo, el especialista expresó que este elemento químico está asociado a otro tipo de enfermedades y en particular del sistema nervioso central.
Pero así como existen dudas respecto a este elemento, es necesario revelar qué es lo que está respirando efectivamente la comunidad y la incidencia que eso tiene en la salud.
"Sabemos que hay un aumento importante del cáncer de pulmón, el que,- por ejemplo,- podríamos asociarlo a partículas de radón, que están en el material que se produce en el polvo habitual que se genera de la contaminación", precisó.
Pero, enfatizó "hay que investigar todo y nosotros estamos en un período en que estamos asentándonos en Calama como unidad y esto es parte de lo que debemos detectar".
"Como servicio de salud pública no tenemos antecedentes como tal y es algo que debemos abordar, porque es nuestra responsabilidad tenerlos, como también investigaciones que evidentemente en un momento en particular nos darán resultados a favor o en contra si es la contaminación ambiental lo que está determinando la alta incidencia que tenemos en el norte", agregó el especialista.
En cuanto a la presencia de las mineras, manifestó que estas poseen sus planes de mitigación, pero lo importante es evaluar si realmente son efectivos.
"Esa es la primera medida que debemos hacer, por eso el trabajo parte ahora con nosotros, desde la apertura de este nuevo hospital, de la unidad; el tener especialistas en esta zona va poder determinar que podamos dedicarnos a hacer este tipo de investigaciones que irán en pos de la salud pública", subrayó el profesional.
Consumo
Sin quitarle la importancia al tema medio ambiental, el broncopulmonar dijo que no hay que olvidar ni desconocer que efectivamente el principal causante de cáncer es el tabaquismo.
"Al mundo mueren 15 mil personas al año por enfermedades asociadas al tabaco, porque este es el principal agente, causando el 80% de los cánceres al pulmón", aclaró.
Y haciendo la bajada nacional, contó que Chile lidera las estadísticas en cuanto a los adolescentes consumidores.
Respecto a esto, dijo que él atiende a jóvenes que son asmáticos, quienes por lo general no fuman porque saben las consecuencias que tiene en su organismo.
Sin embargo, existe un número considerable que llega por enfermedad pulmonar obstructiva crónica, que es causada en su gran mayoría por el tabaquismo.
El especialista dijo que el mismo efecto pueden tener las personas que fuman tabaco sin procesar, marihuana o quienes están expuesto a cocinas a leña, porque finalmente lo que genera la enfermedad es inhalar agentes que tengan una gran cantidad de material particulado, el que daña el pulmón por su exposición repetida.
Considerando que los chilenos están comenzando a fumar desde más temprana edad, realidad de la que Calama no escapa, Muñoz Tapia argumentó que lo fundamental es hacer prevención y mostrar los efectos que tiene esta acción, pues la patología más grave es el cáncer, pero existen muchas otras más que pueden limitar la vida de las personas.
"Lo que uno puede pedirle a nuestra población es que tiene que sentarse a conversar en la mesa, donde se discuten los problemas familiares este tema, porque tenemos que pensar que estas enfermedades son prevenibles desde el núcleo familiar; que los padres no den ejemplo de tabaquismo en la juventud y que en los colegios existan políticas de enseñanza que expliquen que el tabaquismo es dañino para la salud, en todas sus líneas".
Asimismo, argumentó que es necesario que aquellos que son fumadores activos se sometan a un riguroso control médico.
"Primero para determinar cuál es la capacidad funcional que se ha ido mermando producto del tabaquismo. Segundo, es hacer estudios con radiografías y con escáner si es necesario, para detección precoz de nódulos pulmonares, por ejemplo, porque en los pacientes tabáquico tienen ciertas características que nos hacen sospechar de un cáncer", explicó.
Respecto a esto último, contó que hay un protocolo establecido, el que indica hacer seguimiento y estudios para determinar si efectivamente es un cáncer y con ello ponerle un atajo temprano.
Para lograr un efectivo diagnóstico también es necesario contar con el equipos y para tranquilidad de la comunidad el especialista aseveró que "este hospital va a contar con todas las herramientas para hacer este tipo de tamizaje y prevención temprana".
"Nuestro laboratorio de función pulmonar cuenta con tecnología que nos permitirá, por ejemplo, evaluar tempranamente daño que no se evidencia en el examen clínico", añadió.
Importancia
Francisco Muñoz Tapia dijo que en la comuna, al conjugarse la contaminación ambiental con el consumo de tabaco, "es tremendamente importante que podamos tomar muy en serio el tema y trabajar con nuestra población en general, tanto para la disminución del material particulado, -haciendo estudios respecto a qué tipo estamos expuestos y un trabajo con las empresas que puedan estar generando este material para que disminuya,- y trabajar con nuestra sociedad para hacerlos conscientes de esto y que tomen cuidado".
"Si viéramos en la mañana, cerca de las 7,30 horas, hay un manto de contaminación que cubre Calama y no se está estudiando, entonces esto no es un tema que no estemos un ránking porque no calificamos, sino porque no se ha hecho un estudio serio al respecto para determinar a qué estamos expuestos"."
"Estas enfermedades son prevenibles desde el núcleo familiar; que los padres no den ejemplo de tabaquismo en la juventud"."