Ese mismo jugador que hizo sus armas en la Escuela Crecer del Loa cumplió parte de su sueño este fin de semana. Marco Collao (19), volante ofensivo de Deportes Antofagasta le dio el triunfo a "Los Pumas" que los encumbra en posiciones de clasificación a copas internacionales.
"Fue muy lindo todo, por lo que significó para el equipo ese gol, principalmente. Estamos todos con la ilusión de meter a Antofagasta por primera vez en una copa", dice el loíno.
¿Por qué un calameño debuta en el fútbol profesional en Coquimbo y no en Cobreloa?
Por cosas del fútbol, quizás. Me fui a probar a Cobreloa, tenía 15 años y no me dejaron. En ese tiempo estaba Roberto Espicto y César Bravo y estaban buscando jugadores para la sub 17 y 19 que juegan en Calama y yo, probablemente era muy chico. Por eso, decidí probar suerte después en Coquimbo Unido.
¿Y te fuiste sólo a probar suerte a la Cuarta región?
Un amigo que jugaba en inferiores en ese tiempo _MIjael Salgado- me avisó que en Coquimbo Unido estaban probando gente. Yo estaba a punto de cumplir los 16 años y fui a probar suerte pero el técnico no me dejó. Me quedé en La Serena porque ahí vivía con mi abuela y después de unos meses me avisan que habían cambiado técnico en Coquimbo, que fuera de nuevo. Ahí había asumido el profe Carlos San Martín y él me vio jugar y me dejó en el club.
Desde ese momento hasta debutar en el primer equipo, todo fue rápido...
No sé si tanto porque me subían a entrenar con el plantel y después me dejaban de nuevo en los cadetes. Eso cambió cuando llegó el profe "Coto" -Juan José Ribera- que me dejó entrenando con la adulta y después de un tiempo pidió que me hicieran firmar mi primer contrato profesional. Allí, me pude llevar a mi madre -Adela- y a mi hermana -Ayleen-- a vivir conmigo, que son mi apoyo y me ayudaron mucho para encontrar mi camino en el fútbol.
Incluso, te llamaron a la selección sub 20...
Sí, estuve entrenando al mando de Héctor Robles pero no llegué al sudamericano. Igual fue una muy linda experiencia y te sirve para saber cómo se trabaja en las selecciones. Me ilusiona la idea de algún día jugar por Chile, más con el recambio que está impulsando Reinaldo Rueda con gente joven que tiene su oportunidad.
¿Y cómo llegas a Antofagasta?
Yo siempre quise jugar en primera división, ese fue mi sueño. Entonces, una vez que empecé a andar bien en Coquimbo y más, cuando veía lo que había pasado con compañeros como Joe Ábrigo o el 'Titi' -Iván- Ledezma que estaban jugando en Audax, me propuse aprovechar la primera oportunidad que se diera. Por eso, no dude en ir a Antofagasta, que es un club que está haciendo las cosas muy bien y está con opciones de jugar el próximo año un torneo internacional.
Futuro
La fortaleza mental de Collao es la que lo ha llevado a conseguir notoriedad en un plantel plagado de buenos jugadores en la capital regional. "Cuando llegué, Gerardo Ameli -el director técnico- conversó mucho, me explicó su manera de jugar y lo que pretendía de mí en la cancha. Y por suerte me he ido adaptando rápido y me ilusiono con clasificar a Copa Libertadores o Sudamericana con el equipo", dice el ex alumno de la escuela D-49, Vado de Topáter y el Liceo Minero América B-10 de Calama en sus años de estudiante de enseñanza básica y media.
¿Te fuiste a préstamo desde Coquimbo?
No, ellos compraron el 50% de mi pase así es que no tengo que volver a Coquimbo. Salí muy agradecido de la oportunidad que me dieron allá de poder mostrarme. Pero yo soy de pensar en el presente. Y ahora estoy motivado para ganarme un lugar acá y después poder emprender otros rumbos, jugar en el extranjero ojalá algún día.
¿Cobreloa no está dentro de tus planes?
Es un club muy importante en mi vida y mi entorno, es un club grande, el club de mi ciudad. Sin duda que sería lindo jugar en Cobreloa algún día porque toda mi familia es hincha del club, van al estadio, esperan que ascienda y sería como poder cumplirle un sueño a ellos también. Pero insisto en que soy jugador de presente. Después veremos qué pasa en el futuro.
¿Pero vienes a Calama o ya dejaste atrás a la ciudad natal?
Para nada. Ahora que estoy en Antofagasta viajo más seguido, todas las veces que puedo. Es más mañana -hoy- voy a ver a mi gente. Siempre estoy pendiente de cómo les va, si uno va a ser calameño siempre. Mis mejores amigos siguen allá.
Y los amigos se van a dar alguna vuelta seguida ahora que estás más cerca...
Vivo en una pensión por ahora acá en Antofagasta, me vine solo y mi familia se quedó en La Serena. Por eso no los puedo tener acá como quisiera pero están viniendo a ver los partidos. Me acompañan.
Aparte de la buena campaña en el CDA, ¿cuál es el próximo sueño personal de Marco Collao?
Ser campeón, ojalá con Antofagasta. Jugar un torneo internacional, mostrarme... Seguir escalando en mi carrera en el fútbol.
Hace cuatro años, un talentoso jugador surgido en la Población Vista Hermosa de Calama emprendía su sueño en el fútbol: llegar a jugar a un equipo de Primera División y anotar su primer gol como profesional en la máxima categoría del fútbol chileno.