Una gran noticia para los consumidores fue la publicación en el Diario Oficial de la ley 21.081, la cual le entrega nuevas facultades al SERNAC para proteger de mejor manera los derechos de los consumidores.

¿Pero a qué nos referimos cuando hablamos de mayor protección?. En línea con una sociedad que exige mejores estándares de calidad de los bienes y servicios, la nueva normativa legal es el más importante avance de los últimos 20 años en el respeto de los derechos de los consumidores.

Con procedimientos más rápidos, expeditos y eficientes, el SERNAC tendrá la facultad de poder fiscalizar a las empresas, las que estarán obligadas a responder ante sus exigencias. Si una empresa se niega, será sancionada con una multa que podría llegar hasta las 300 UTM ($14 millones).

Aumentarán las multas a las empresas infractoras hasta más de 6 veces que las actuales, pudiendo llegar a las 2.250 UTM (108 millones aproximadamente).

De igual forma, el SERNAC podrá iniciar Procedimientos Voluntarios Colectivos, antes conocidas como mediaciones colectivas, con nuevas exigencias a las propuestas de las empresas y menos plazo de respuesta, para lograr compensar directamente a miles de consumidores en el máximo de seis meses, evitando un juicio.

Por ejemplo, en el marco de este proceso, cuando haya existido daño, las empresas deberán entregar devoluciones, compensaciones o indemnizaciones proporcionales, adecuadas y con alcance para todos los afectados.

Se refuerza la demanda colectiva, que es la herramienta más eficaz para la defensa de los consumidores, pues representa a todos los afectados sin tener que hacer ninguna gestión.

De esta forma, el proceso se hará más eficiente y corto, pues el trámite de admisibilidad desaparece; el juez podrá invertir la carga de la prueba a las empresas que no entregan antecedentes claves en el juicio; las indemnizaciones a los consumidores podrán aumentarse en un 25% cuando existan agravantes y extenderse al daño moral.

Además, se acortan los tiempos de tramitación de los juicios colectivos y se extiende el plazo para denunciar y demandar a una empresa en el Juzgado de Policía Local. El nuevo plazo es de 2 años contados desde el cese de la infracción (antes el plazo era de 6 meses).

No ha sido fácil el camino que han debido recorrer las familias que resultaron damnificadas tras el incendio en la denominada "toma Frei Bonn". Luego de pasar cerca de una semana en un albergue, les informaron que debían abandonar el recinto, porque se reiniciaba el período de clases. Debían recurrir a sus redes de apoyo para materializar la salida.

A muchos de ellos, no les quedó más remedio que volver a la toma, porque allí se encuentran quienes pueden ayudarlos en estos momentos. "No nos quedaba otra alternativa que volver a la toma", dijo una vecina al abandonar el albergue.

Un grupo menor se encontró que no tenía a donde recurrir y tras muchas conversaciones se logró la habilitación de la casa de acogida municipal para recibirlos.

Lamentablemente esta decisión se encontró con la férrea y decidida oposición de los vecinos. Desde el minuto que se enteraron salieron a las calles para protestar, porque según ellos, no permitirían que familias ligadas a la delincuencia o al microtráfico llegaran a entorpecer su vida diaria.

Con neumáticos y con una guardia permanente en los accesos impidieron la llegada de los damnificados, que a esa altura eran escasos y recibieron la ayuda de la Diócesis de Calama que los albergó en una de sus dependencias.

Ahora el obispado se abocará a una tarea de apoyo que vaya más allá del asistencialismo. Les ayudará a contar con todos los trámites para que puedan postular a la casa propia.

Es una tarea de largo aliento porque la lista de espera es extensa y los proyectos habitacionales escasos. Pero es la fórmula que se debe seguir, porque si las autoridades logran acelerar los proyectos puede que en un mediano plazo puedan optar a una vivienda.

En lo inmediato es bueno que reciban ayuda y se consoliden como un núcleo familiar apegado a la ley y puedan iniciar una nueva forma de vida. Si tienen las ganas pueden hacerlo, y claramente contarán con el apoyo y ayuda de diversas organizaciones y personas naturales que quieren verlos surgir.