Astronautas de Estados Unidos y Rusia protagonizan aterrizaje de emergencia
ESPACIO. La nave rusa Soyuz, que se dirigía a la Estación Espacial Internacional, tuvo un fallo en la segunda de las tres fases de lanzamiento, lo que causó la caída.
Dos astronautas, uno de Estados Unidos y otro de Rusia, sobrevivieron ayer a un aterrizaje de emergencia en las estepas de Kazajistán luego de un problema en la cápsula rusa que los llevaba a la Estación Espacial Internacional (EEI).
El astronauta de la NASA Nick Hague y el de Roscosmos, Alexei Ovchinin, despegaron según lo previsto del cosmódromo alquilado por la agencia rusa en Baikonur, Kazajistán, a bordo de un cohete propulsor Soyuz. Las agencias espaciales rusa y estadounidense explicaron que el cohete de tres fases sufrió un bloqueo de emergencia en la segunda parte del proceso. La cápsula salió disparada del propulsor y entró en descenso balístico, aterrizando en un ángulo más inclinado de lo habitual y sometiendo a la tripulación a una importante carga de fuerzas G.
Según la NASA, que anunció una investigación a fondo, los equipos de rescate llegaron al lugar donde aterrizaron Hague y Ovchinin, quienes fueron sacados de la nave y estaban en buen estado. La cápsula aterrizó a unos 20 kilómetros al este de la ciudad kazaja de Dzhezkazgan.
El fallo en el lanzamiento supone un error sin precedentes en el programa especial ruso, que se ha visto salpicado por una serie de errores en despegues y otros incidentes en los últimos años.
"Gracias a Dios la tripulación está viva", declaró Dmitry Peskov, vocero del Presidente Vladimir Putin, una vez estuvo claro que los astronautas habían aterrizado con éxito. El dirigente recibía actualizaciones periódicas sobre la situación, añadió.
El Viceprimer ministro ruso, Yuri Borisov, anunció que Rusia decidió suspender todos los lanzamientos espaciales tripulados a la espera de la investigación sobre la causa del fallo que hizo que la cápsula Soyuz se separase automáticamente del propulsor 123 segundos después de despegar. Moscú compartirá toda la información relevante con Estados Unidos, agregó el funcionario.
Los astronautas debían llegar al laboratorio orbital seis horas después de partir, pero el fallo en el cohete frustró el viaje. Los equipos de búsqueda y rescate se movilizaron rápidamente para ayudar a la tripulación y otros paracaidistas se lanzaron desde un avión para llegar al sitio y ayudar en las labores. Dzhezkazgan está a unos 450 kilómetros al noreste de Baikonur. Las cápsulas que regresan de la EEI suelen aterrizar en esa región.
Esta iba a ser la primera misión espacial para Hague, que se unió al cuerpo de astronautas de la NASA en 2013. Ovchinin, en tanto, pasó seis meses en el espacio en 2016.