Tenía la obligación de ganar ante la presión que le impuso Cobreloa, en la jornada de sábado. Y pese a que tuvo problemas para abrir la cuenta, Universidad Católica sacó a relucir su jerarquía y con actuaciones destacables de José Luis "Ribery" Muñoz y Nicolás Castillo, conservó la punta del campeonato y se escapó dos unidades de "los zorros del desierto".

Le costó abrir el cerrojo acerero, que por ratos también se las ingenió para complicar al golero Toselli. En la brega disputada en el CAP de Talcahuano, los primeros 45 minutos pasaron sin pena ni gloria. A la visita le costó superar el orden de los locales y las ocasiones de gol en ambas porterías fueron mínimas.

Ya en el complemento el cotejo subió su intensidad y fueron los pupilos de Martín Lasarte quienes dejaron en claro que querían traer los tres puntos a Santiago y así no soltar el liderato. Y se notó, con una considerable presión sobre el arco de Jiménez, quien reemplazo a Nery Veloso y apenas comenzó el complemento, le sacó una pelota imposible al zaguero Enzo Andía, entreverado en ofensiva para romper el cero.

Y el primer tanto, que llegó desde los doce pasos marcó el trámite del partido porque aseguró el dominio cruzado y la desesperación siderúrgica.

A los 59", el juez Carlos Ulloa decretó una dudosa falta penal en contra de José Luis Muñoz que penetraba el área por la banda izquierda. Y fue el volante creativo Milovan Mirosevic quien transformó la infracción en gol.

Doce minutos más tarde, el árbitro nuevamente cobró falta en el área, esta vez sobre Nicolás Castillo y de paso expulsó al defensor acerero Claudio Muñoz, por doble tarjeta amarilla. Corrían los 72" y el propio goleador, con un potente remate colocó el 2-0 y dejó prácticamente sellado el encuentro.

Ya cuando Huachipato se daba por vencido llegó otro gol de los cruzados. Nuevamente Castillo, con un suave toque por encima del meta local decretó el 3-0.

Pero aún había más. Cuando el telón se bajaba apareció Enzo Andía y con un cabezazo cerró una gran actuación personal y cerró la fiesta de goles cruzados en el sur.

Además, con la victoria sobre Huachipato, la UC aumentó su invicto a 21 partidos sin saber de derrotas.

Todo era sonrisas tras el triunfo de "los zorros" frente a Unión Española. Se mantuvo el invicto, se continúa peleando la parte alta de la tabla y el funcionamiento futbolístico va en alza tras unas semanas en que el desgaste se sintió en el plantel.

Pero hay una preocupación. El argentino René Martín Lima resultó expulsado en una jugada intrascendente y podría quedarse fuera, al menos, por un partido. El próximo, frente a Cobresal, este fin de semana en el Calvo y Bascuñán de Antofagasta.

"Es una baja importantísima. Un jugador que nos da mucho equilibrio pero lamentablemente, es probable que no contemos con él. Lo bueno es que se recuperó Pérez y está jugando a gran nivel, que Gaitán puede estar en ese sector, que está Vásquez recuperándose. Tenemos gente que puede suplir esa baja", dice el director técnico Jorge "Chicho" García.

Y claramente, la primera opción sería poner a José Pérez por el centro, Cristián Gaitán por derecha y Alejandro Vásquez por izquierda, eso si es que el zurdo consigue recuperarse bien de su dolencia en la rodilla. Pese a los rumores de tener al menos una semana más sin jugar, es el mismo Vásquez quien anuncia que está pronto a retornar en plenitud.

Confianza

Alejandro Vásquez ya entrena fútbol con el resto y de a poco va recuperando sus desplazamientos. Sobre su estado, asegura que " ya estamos trabajando con balón. En una semanita estaremos bien. Por ahora, sólo me falta agarrar más confianza con la rodilla porque cuando giro fuerte me complica un poco", dice.

El tratamiento de antiinflamatorios y analgésicos con que se encuentra en esta última etapa de la terapia va rindiendo efecto. "Igual estoy con dolor porque he trabajado lo más intenso posible, espero ponerme bien físicamente la próxima semana. Quiero llegar bien para no resentirme de nuevo".

Vásquez quiere volver y espera que pronto puedan jugar en Calama. "En Antofagasta se han hecho buenos partidos, estamos acostumbrados ya pero, el camping es bueno porque está el tema de la altura. Ojalá que la cancha quede muy bien, para hacer un buen fútbol como siempre tratamos. Además, nos va a ayudar mucho la presión de la gente y la altura siempre es factor".

El ex Ñublense le quita presión al equipo de cara al favoritismo que toma en las apuestas por un probable campeón del torneo.

"No hay que volverse loco, vamos paso a paso y tratando de que el grupo no se resienta porque hay varios compañeros que vienen con molestias" afirma, agregando que " no estábamos acostumbrados a jugar domingo miércoles domingo y eso más los viajes pasó la cuenta".

Pero tampoco se resta de las opciones loína de pelear el torneo oficial y la Copa Chile. "Este equipo esta para cosas grandes, se vio reflejado en la Copa Sudamericana. Y como ya no está ese frente, vamos a aspirar con todo al campeonato: Tenemos los jugadores y el fútbol para hacerlo. Ojalá que no vengan mas lesiones porque eso igual nos ha pasado la cuenta", concluye.

Una opción que podría ir a la banca

"Tiene que demostrarlo en los entrenamientos con nosotros. No somos de ilusionar a chicos sino que los trabajamos, los preparamos y cuando están en condiciones, les damos la opción" dice Jorge García refiriéndose a Fernando Cornejo Jr, uno que brilló en la gira loína por Brasil y que deberá demostrar en las prácticas de esta semana ese nivel. "El chico que ande bien va a tener su oportunidad, pero de a poco", insiste García cuando le preguntan si "Nando" está listo para asumir su debut en el primer equipo.