Los helicópteros y barcos de rescate que buscan un avión de Malaysia Airlines hallaron un objeto amarillo que parecía ser una balsa salvavidas y se apresuraron ayer a investigar su origen, pero resultó ser un montón de basura flotante cubierta de musgo en medio del océano.

Así se desbarataron una vez más las esperanzas de obtener, después de más de dos días de búsqueda infructuosa, algún resto de la aeronave que desapareció en ruta a Beijing con 239 personas a bordo.

Sin confirmación todavía de que el Boeing 777 se haya estrellado, centenares de familiares apesadumbrados aguardaban ansiosos cualquier noticia.

La policía tailandesa y la Interpol interrogaron a los propietarios de una agencia de viajes en el balneario turístico de Pattaya, que fue la que vendió los pasajes -sólo de ida- a dos hombres que viajaron en el vuelo MH370 y que, según supieron posteriormente las autoridades, usaron pasaportes robados.

No ha habido ninguna indicación de que esos hombres hayan tenido algo que ver con la tragedia, pero el robo de los pasaportes ha alimentado las conjeturas de algún complot, acto de terrorismo o un secuestro que salió mal. Malasia compartió los detalles con las agencias de inteligencia estadounidenses y chinas.

El jefe de la policía de Malasia, citado por los medios de comunicación locales, afirmó que uno de los hombres fue identificado. El jefe de aeronáutica civil Azharuddin Abdul Rahman no confirmó esto, pero dijo que su apariencia "no era asiática". Agregó que las autoridades estaban estudiando la posibilidad de que estuviesen conectados con una red de robo de pasaportes, pero se negó a dar más detalles.

Rahman dijo que los investigadores examinan "cada ángulo" para explicar la desaparición del avión en la madrugada del sábado, incluyendo un secuestro. "Hay muchos especialistas en todo el mundo que han aportado su conocimiento y dominio del tema". Por lo que nos concierne, estamos igualmente intrigados", dijo.

La operación de búsqueda ha contado con la participación de 34 aviones y 40 barcos de varios países, que cubren la zona.

Los líderes prorrusos de Crimea manifestaron ayer que la incorporación de esa autonomía ucraniana a la Federación Rusa quedará sellada "en meses" si la mayoría de los crimeos, como se da por descontado, respalda esa opción en el referéndum del próximo domingo.

"Si la consulta popular dice que sí, que Crimea debe formar parte de Rusia, comenzaremos a trabajar las veinticuatro horas del día (...) e intentaremos instalarnos cuanto antes en el campo legislativo de Rusia", declaró el primer ministro de Crimea, Serguéi Axiónov, a la agencia oficial rusa RIA-Nóvosti. "El referéndum será lo más transparente posible" aseguró Axiónov.