Planta piloto transformará en energía la basura del relleno sanitario local
tratamiento. Municipio y la Universidad de Antofagasta firman convenio para implementarla.
ricardo Vilches
Con la firma de un convenio de cooperación, la Municipalidad de Calama y la Universidad de Calama pretenden instalar una planta de tratamiento de residuos domiciliarios, y que según académicos de esa casa de estudios 'eliminaría' basura para transformarla en energía, proyecto pionero en esta materia en el país.
El proyecto, que se instalaría en el relleno sanitario en seis meses más, pretende eliminar a través de un proceso llamado 'pirólisis' basura orgánica, sólida y que es baja en emisión de Co2 (dióxido de carbono), capaz de tratar diversos estados de la materia, y transformarlos en energías pura y limpia.
'La energía obtenida de este proceso puede ser eléctrica, o metanol a través de un agente químico u otro de situación energética, y que es interesante, porque eliminaría residuos en la comuna en un tiempo de cuatro a seis años', explicó Fernando Mass, director de la facultad de Ciencias Básicas del departamento de Física de la Universidad de Antofagasta.
La pirólisis es el tratamiento térmico de residuos orgánicos que se emplea para la obtención de energía a partir de la biomasa. Esta reacción química en la que un compuesto químico o, de manera más común, un material producto de la asociación compleja de compuestos (madera, plásticos, entre otros) se somete a la acción del calor (y sólo del calor) y por ese efecto resultan productos de descomposición.
Esta innovación busca, de manera piloto, eliminar residuos domiciliarios del relleno sanitario aportando energía, y que se podría proyectar a la minería eliminando relaves. 'Se trata en su fase inicial de un emplazamiento de unos 3 a cuatro mil metros cuadrados, pero que en su nivel industrial requeriría de una a dos hectáreas, produciendo según el volumen, y a manera de ejemplo 1,2 mega watts hora por tonelada, o bien en el caso de los líquidos, y por cada 700 litros se puede obtener 150 kilos de vitrocerámica o un kilo de metal', ejemplificó Pablo Martin, asesor técnico del proyecto.
Para el desarrollo de este proyecto los académicos expresaron que se necesitan alrededor de US 2 millones de dólares, cuya inversión es uno de los inconvenientes para implementar esta planta. 'Para nosotros es una propuesta revolucionaria para la ciudad, y que sería de sumo provecho para eliminar basura, y que esperamos conseguir los recursos para implementarla', expresó el alcalde Esteban Velásquez.
'La inversión es fuerte y es del orden de los dos millones de dólares pensando en el prototipo, pero pensando en un nivel industrial esta suma aumentaría mucho más', precisó Fernando Mass sobre el costo de su instalación en fase piloto.
Según explicaron los profesionales de la Universidad de Antofagasta, este tipo de tecnología es de vanguardia, y se cuentan experiencias positivas en su uso en México, donde ha dado excelentes resultados.
'Esta tecnología es de punta, y hacia ella apuntan proyectos de este tipo y que han tenido éxito en México por ejemplo, donde se han desarrollado proyectos similares', dijo Pablo Martin.
El alto costo que genera la instalación de un proyecto de esta envergadura y con la tecnología para eliminar basura a través del proceso de pirólisis abre la posibilidad de buscar recursos en empresas mineras según Fernando Mass. 'Crear alianzas con empresas mineras, o bien postularlo a un fondo regional es una de las alternativas que barajamos para implementar la planta'.
Por último, los académicos expresaron que se eligió Calama por sus condiciones, y porque la casa de estudios optó realizar este proyecto piloto en la comuna como parte de su política de trabajo e investigación regional.
'La energía obtenida de este proceso puede ser eléctrica, o metanol a través de un agente químico u otro de situación energética'
La implementación, en fase piloto tiene un costo de dos millones de dólares.