Pavimentar calles en Calama es mucho más que cumplir con una obligatoriedad del progreso. Es más que facilitar el tránsito de vehículos y peatones. Es una labor que está ligada a la calidad de vida, a transformar la imagen, a hacer una ciudad más acogedora y responder a las demandas ciudadanas.
Un antiguo funcionario municipal, ya fallecido, comentaba que el éxito del exalcalde Edwin Rowe, quien fue reelecto con más del 60% de los votos, junto a su carisma es que había apuntado su labor a algo que la comunidad esperaba y que no era otra cosa que tener sus calles pavimentadas.
"La gente estaba aburrida de que el polvo entrara a sus casas", decía y recordaba que el agresivo plan de pavimentaciones que implantó fue el pilar de su éxito en las urnas. Rowe, también en más de una ocasión reconoció que su aspiración era llegar al 100% de las calles de Calama con pavimento y estuvo muy cerca de lograrlo.
Apoyo fundamental en esa gestión fue el entonces intendente César Castillo Lilayú, calameño, quien desde el poder regional gestionó los recursos para que calles y avenidas fueran pavimentadas. Cimentando así una ciudad que empezó a verse y sentirse distinta.
En la campaña municipal en la que fue electo por primera vez Esteban Velásquez, uno de los ejes de su crítica a la gestión del momento fue la mala calidad de las calles y su comando encerró con círculos amarillos la gran cantidad de hoyos existentes, dando relevancia al cuidado de las vías.
Entonces resulta casi inentendible lo que ocurre hoy en Calama con sus calles. Los pavimentos o están deteriorados o simplemente no están, afectando claramente la imagen de ciudad.
Si las autoridades entendieran que este es un tema relevante veríamos muchas más maquinarias trabajando en esta labor. Veredas y calzadas invitarían a pasear y a querer la ciudad.
Pero la realidad es otra. Hay una deuda en este tema y la comunidad de Calama lo siente. No se quiere decir que no se haya hecho nada, pero a no dudar que se hubiera ganado mucho más en favor de la ciudad si la labor de pavimentación se hubiese abordado de otro modo.