Cuando este domingo a la medianoche se cumplan los cien años de Chuquicamata, no habrá sólo nostalgias por lo que fue la mayor proeza minera de nuestra historia. Chuquicamata fue la mina a tajo abierto más grande del mundo.

Ahora nuestros "viejos" protagonizan, junto a cada vez más mujeres trabajadoras, lo que ya comienza a ser otro hito de la minería mundial: el tránsito a Chuqui subterráneo. No hay una experiencia similar en el mundo minero.

Un macizo informe sobre el avance de los proyectos estructurales de Codelco dio este miércoles, al Senado, su presidente ejecutivo Nelson Pizarro. El conjunto de proyectos que conforman Codelco Norte va superando las complejidades técnicas de minerales de menor Ley y los disparados costos de la energía. Con innovación, ciencia, tecnología y creatividad, avanzamos hacia un horizonte de otro medio siglo de explotación del cobre en esta tierra nortina.

El desafío incluye la desalinización de agua de mar para las faenas industriales; la inversión de más de 100 millones de dólares en investigación e innovación científica tecnológica; y la reconversión productiva de miles de trabajadores formados en minería de superficie para adentrarse ahora en la en cientos de km de túneles recorriendo las entrañas del mineral.

Ya podemos esbozar muchas nuevas tareas que se abren. Entre ellas podemos priorizar el transito de la explotación de cobre a la creación de una industria minera sustentable, proveedora de equipos y servicios para todo tipo de proyectos mineros a desarrollarse en Chile y en Sudamérica. Junto a un potencial cluster de la energía podemos pensar un futuro sustentable.

El otro desafío es hacer realidad el viejo sueño de "Calama, ciudad minera". Técnicos de Codelco vienen liderando, junto a profesionales y expertos de varios ministerios públicos, el diseño de un ambicioso proyecto de desarrollo urbano. Se trata de transformar a Calama en un ejemplo de urbanismo y calidad de vida en el desierto, capaz de ofrecer los mejores estándares de vida, seguridad y de trabajo, a las generaciones que protagonizarán la epopeya de Chuqui subterráneo.