Chuqui Dos sería viable sólo si hay cobre de buena ley y en cantidad
subterránea. El año 2012 el ex gerente del proyecto, Álvaro Aliaga, se refirió a la posibilidad, asegurando que después de 40 años la división tendrá más recursos.
"Los sondajes así lo identifican, pero la pregunta es si es económicamente factible en términos de magnitud para explotar un nivel adicional y segundo si la ley de ese mineral paga la infraestructura que se requiere para profundizar", explicó el ejecutivo.
Proyecto que no partiría de foja cero, reconoce Sougarret, pues hoy el proyecto Chuquicamata Subterránea dejará toda la infraestructura del sistema de transporte y de ventilación para los cuatro niveles.
"Si hay que hacer infraestructura adicional se evaluará con la riqueza y la cantidad de mineral que tengamos en el fondo de la mina", insistió.
Lo concreto, dijo el gerente, es que todavía restan cuatro décadas para evaluarlo y "no es un tema urgente en este minuto, económicamente hoy, como negocio, hablar de 40 años es hablar de más de una generación de profesionales y de trabajadores (…) Puede que en 20 años más a alguien se le ocurrirá extender o profundizar la mina subterránea, eso dependerá de la gente que esté en ese minuto en Codelco".
enormes reservas
Según estimaciones de Codelco, bajo el rajo de la actual mina Chuquicamata se han cuantificado cerca de 1.700 millones de toneladas en reservas de mineral de cobre (ley 0,7%) y molibdeno (502 partes por millón), que representan más de 60% de lo explotado en los últimos 90 años.
Reservas que serán explotadas, como lo aconseja la opción técnica y económica más viable, a través de una mina subterránea, que por sus dimensiones será una de las mayores del mundo.
El proyecto considera la explotación por medio de macrobloques, con el proceso de extracción "block caving", en una mina subterránea que comprende cuatro niveles de producción; un túnel de acceso principal de 7,5 kilómetros; cinco rampas de inyección de aire limpio, y dos piques de extracción de aire.
Asimismo, la estatal minera prevé una tasa de producción en régimen de 140.000 toneladas de mineral por día, lo que significará una producción de 366.000 toneladas de cobre fino y más de 18.000 toneladas de molibdeno fino al año.