¿Es una amenaza la inteligencia artificial?
advertencia. Varios miembros de la comunidad científica mundial han advertido sobre los potenciales peligros de que la tecnología que emula acciones humanas pueda salirse de control.
Esta semana dio la vuelta al mundo, y probablemente alarmó a muchos, la noticia de que un robot mató a un trabajador en una planta automotriz en Alemania. La máquina agarró al hombre de 22 años que perdió el control de ésta y lo aplastó contra una placa metálica.
Aunque los portavoces de la compañía descartaron que haya sido la máquina la que se descontroló, y aseguraron que el accidente pudo haber sido evitado desde fuera, la noticia generó miles de comentarios en Twitter, sobre todo porque una de las primeras personas en anunciarla fue una mujer llamada Sarah O'Connor, lo que a muchos usuarios les recordó a la protagonista del clásico del cine de ciencia ficción "Terminator".
Pero esa es la parte anecdótica de la historia. Los peligros potenciales de que la tecnología creada por humanos algún día nos desborde es algo que actualmente preocupa a alguna parte de la comunidad científica.
El martes pasado en un evento de la Information Technology and Innovation Foundation (ITIF), un panel de expertos analizó el siguiente tema: ¿Son los computadores ultrainteligentes realmente una amenaza para la humanidad? A ese evento fue Matt McFarland, editor de Innovación del Washington Post, que esta semana publicó un análisis de lo planteado.
El panel fue liderado por Stuart Russell, un profesor de computación de la Universidad de Berkeley, en California, quien comparó la potencial amenaza de la inteligencia artificial con lo que significó la revolución industrial en el siglo XIX para el calentamiento global, que es una de las problemáticas actuales que nadie previó.
"Si fueras al siglo XIX y le dijeras a la gente: 'mira este desarrollo del motor de combustión interna y la generación eléctrica fuego de carbón. Esta combinación va a conducir a algo que en algunos años vamos a llamar calentamiento global y lo van a lamentar. Así que tal vez deberían empezar a pensar en cómo prevenir un aumento de dióxido de carbono y cómo generar métodos alternativos como la energía solar y eólica", dijo Russell, quien sostuvo que si se hubiera comenzado a pensar en el siglo XIX entonces se habría podido prevenir el calentamiento global.
preocupación gremial
Las empresas tecnológicas más grandes, como Google y Facebook, han puesto sus ojos en la inteligencia artificial, reuniendo a los mejores especialistas para trabajar en desarrollos de esa área.
Inteligencia artificial es cualquier tecnología que puede realizar operaciones que son inherentemente humanas, como el autoaprendizaje, por ejemplo.
En ese sentido, empresas como DeepMind, un star-up que compró Google, ha hecho notables avances, como el diseño de un algoritmo que puede enseñarse a sí mismo a ganar videojuegos de Atari.
Y Facebook también ha mostrado su interés por desarrollar esta tecnología. Mark Zuckerberg dijo el martes que "el objetivo es construir (inteligencia artificial) sistemas que son mejores que los seres humanos en nuestros sentidos principales: visión, audición, etc".
Algunos de los beneficios serían, por ejemplo, la posibilidad de desarrollar un auto que se maneje solo para llevar a personas ciegas, o que un programa pueda describirle fotos a una persona ciega. Sin embargo, cabe preguntarse ¿cuáles son los posibles perjuicios?
Los expertos de la Global Challenges Foundation han llegado a calificar a la inteligencia artificial como la amenaza más grande para la humanidad, lo que parece ser compartido por algunos científicos.
El profesor de Georgia Tech Ronald Arkin advirtió el martes en el evento de la ITIF, que no se debe confiar ciegamente. "No todos nuestros colegas están preocupados por la seguridad. Lo importante es que no se puede dejar esto a los investigadores de la IA. No se puede dejar esto a los expertos en robótica. Somos un equipo arrogante, y que pensamos que sabemos lo que es mejor y la manera correcta de hacerlo, pero necesitamos ayuda", afirmó.
Russell hizo hincapié en que hay que prever los alcances del desarrollo de la inteligencia artificial, que será desarrollada para alcanzar objetivos con una capacidad superior a la humana, por lo que probablemente actuarán para prevenir que se les pueda apagar o anular. Y como serán superiores a nosotros, nada nos asegura que sabremos cómo derrotarlos.