La volatilidad que generó en las economías mundiales la posible salida de Grecia de la zona euro, situación que logró revertirse con el rescate acordado por el país helénico y los demás países de Europa; repercutió con fuerza en la bolsa china y mermó significativamente las expectativas de crecimiento del país asiático para los próximos años.

El nerviosismo es tal en China, que de crecer a un ritmo de 10% anual, podría bajar hasta un 4,5% en los próximos cuatro a cinco años, afectando directamente la cotización del cobre chileno, que podría bajar de la barrera de los US$ 2,0.

china es clave

Así lo explica el economista Carlos Rodríguez, quien detalla que hasta antes de la semana pasada la situación era relativamente estable y el cobre podría posicionarse tranquilamente alrededor de los US$ 2,5, dada la situación de crecimiento de China, de Chile, y de la economía global.

Sin embargo, detalla el economista de Rodríguez y Asociados, "hubo una caída importante de la bolsa china y se especuló mucho respecto a la razón por la cual se generó esta caída y más allá de la razón puntual, generó un nerviosismo de la economía, tal, que las expectativas de crecimiento cayeron radicalmente".

Tendencia que no es novedad, detalla Rodríguez, pues China ha pasado de crecer un 10% anual a un 7,4% en la actualidad, desaceleración que podría profundizarse, pues "la expectativa para los próximos cuatro a cinco años es de un crecimiento de un 5%, incluso de un 4,5%, es decir, estamos hablando de una caída del crecimiento de China prácticamente de un 30%".

Caída que se traduce en un menor consumo de cobre, el que "fácilmente puede llegar a los US$ 2,0 la libra. Sin ningún problema", es más, dijo, "en ese escenario es muy probable, estamos hablando en el mediano y largo plazo, que el cobre podría volver, incluso, a los US$ 1,6 la libra".

Rodríguez, quien pese a las señales espera que el cobre tienda a "buscar" los US$ 2,0, explicó que "el negocio de los commodities, en general, no solamente del cobre, es el negocio del volumen, no del precio. Lo que se espera es vender mucho, versus ganar grandes márgenes y la inversión que está haciendo el Gobierno en Codelco es apostando a esa derivada, que es la derivada de todos los commodities".

Sobre los proyectos mineros, el experto dijo que no espera que las inversiones se frenen abruptamente ni en Codelco ni entre las mineras privadas, aunque advirtió que todo dependerá de cómo se desarrolle el mercado en los próximos 12 meses, "porque si la contracción de la economía china se mantiene a la baja en ese periodo, podría haber una contracción en las inversiones de privados del sector minero, sería lo más razonable".

Empleo e inversiones

Bastante optimista se mostró la directora de la carrera de Administración de Empresas de la Universidad Andrés Bello, Carolina Cornejo, al ser consultada sobre cómo se comportarán los inversionistas mineros bajo este escenario de volatilidad, pues recordó que estas se planifican más allá de las coyunturas económicas, aunque también subrayó que éstas son considerablemente menores que en años anteriores.

"Las inversiones son miradas a largo plazo en minería y siempre se considera que hay volatilidades dentro de los precios de los commodities, en este caso del cobre, pero de cierta manera hoy las inversiones que se generan, en términos de este mineral, son considerablemente mucho más bajas en comparación con años anteriores", analizó Cornejo.

La economista agregó que si bien el cobre ha ido perdiendo fuerza a nivel exportador y hoy se ha apostado a diversificar las exportaciones nacionales, "hay otros sectores que se están viendo mucho más afectados que la minería en sí".

Sobre el empleo de la industria Cornejo dijo que "en la minería ha estado más bien estable, porque hay sindicatos importantes que la cubren y contratos importantes que ya están fijados con anterioridad. Hay otros sectores de la economía que están más desprovistos y esos sí están desacelerados y podrían golpear la empleabilidad de aquí a fin de año".

Buenas perspectivas

Una visión más optimista sobre el futuro del cobre y la economía tiene el decano de la Facultad de Economía y Administración de la Universidad Católica del Norte (UCN), Fernando Álvarez, quien sostiene que si bien las condiciones económicas han estado debilitadas a raíz de la desaceleración y los problemas que ha tenido la economía china, "con el reciente acuerdo logrado por Grecia, se espera que hacia el mediano plazo se incremente la demanda por metales básicos, incluido el cobre, lo cual mejora las condiciones para algunos proyectos que hasta la fecha ponían en duda su reactivación".

En términos de ocupación del sector minero, el economista dijo que "las cifras de desempleo bajo el escenario más optimista que se plantea a partir de la economía global, también debieran ir mejorando y en la medida que los esfuerzos del Gobierno en inversión pública se consoliden el nivel de ocupación debiera también ir mostrando recuperación, particularmente en la industria minera".

Buenos augurios que se explican, básicamente, según el docente, por la reacción al alza de las bolsas mundiales después que los líderes de la zona euro lograron que Grecia aceptara supervisión externa a cambio de negociar un tercer plan de rescate por 86.000 millones de euros para mantener al país dentro del bloque de la moneda única.

"Bajo este el escenario que toma la economía mundial, con el acuerdo y rescate de Grecia, las condiciones debieran cambiar y las economías debieran ir mostrando señales de mayor estabilidad, por lo cual de no ocurrir ningún otro traspié en la economía internacional y China retoma su estabilidad económica, nuestra economía también debiera ir mostrando mayor estabilidad", pronosticó.