Muchos historiadores y expertos lo aseguran: mientras más conocimientos se tengan del hombre antiguo, mayor será la fuerza para proyectarse en el futuro.
Los museos van más allá de una muestra de simple objetos, estos lugares son unidades de gozo, entretención y cultura que albergan la historia de una determinada geografía.
No está demás decir que esta zona posee una importante cantidad de vestigios e historia relevante para el país.
Por ello la provincia El Loa posee una red de museos importante, administrados en su mayoría por la Corporación de Cultura y Turismo de la municipalidad de Calama, los que se alzan como testigos de las costumbres de los hombres de la antigüedad.
A continuación una breve reseña de cada uno de estos museos, con el objetivo de dar a conocer los objetos o tesoros más importantes que guardan y que, sin duda, deben ser conocidos.
Museo de Historia Natural de Calama
Perteneciente a la red de museos de la Corporación de Cultura y Turismo es rico en una gran cantidad de objetos.
Fundado en el año 2000 da a conocer aspectos de las ciencias de la tierra, de la vida, del hombre y su cultura.
Con una secuencia que comprende áreas de la geología, paleontología, ecología, arqueología y, finalmente la historia de Calama, el visitante se empapa del conocimiento de la zona.
De esta manera, se aproxima de forma real a las raíces de la comuna, del esfuerzo del hombre de la antigüedad y la vida en comunidad de éstos.
Según el director de este museo, Osvaldo Rojas, lo más valioso de este recinto es el material científico donde destacan las colecciones de restos de dinosaurios que habitaron esta tierra hace millones de años atrás.
"En Calama se han encontrado restos de reptiles voladores, brontosaurios, entre otros, lo que nos indica que había una rica fauna tanto en fondos marinos como en plataformas continentales. Esos materiales de exhibición están en este museo", dice Osvaldo Rojas.
Según especialistas, una de las colecciones más completas de restos de vertebrados fósiles se encuentra en el Museo de Calama, por lo que es un imperdible a la hora de visitar la provincia.
Votivo del pueblo de Ayquina
Siguiendo por la misma red de museos nos encontramos con el de Ayquina. En la actualidad este poblado es conocido por ser la cuna de la región en la devoción a la deidad de la Virgen. Es por ello que posee un museo votivo.
El poblado de Ayquina presenta una prehistoria profunda basada y manifestada en evidencia de tipo cultural de la presencia de la localidad de hombres hace miles de años atrás. Pero por otro lado, una imagen de la Virgen María cuyo culto da origen a una de las fiestas más coloridas del norte chileno.
Con estas características se decidió instalar una exposición permanente con los tópicos más importantes de la tradición mariana.
El director Osvaldo Rojas, guarda un tesoro que se mide en la riqueza de trajes de bailes religiosos que se han ido dejando como ofrenda a la Virgen.
"El museo de Ayquina guarda una rica colección de carácter etnográfico. La etnografía es una disciplina que se enfoca en el estudio de las comunidades actuales y esta colección refleja cómo personas hoy en día llevan a cabo rogativas con la esperanza de un mundo mejor", enfatiza Rojas.
Caspana
En este poblado también la Corporación de Cultura y Turismo administra un museo, el cual tiene por principal objetivo ofrecer un espacio de alto estándar cultural de carácter etnográfico ubicado en un entorno natural y cultura ancestral.
En este museo destacan las colecciones arqueológicas, únicas en razón de su geografía. "En este lugar encontramos vestigios de restos de cazadores recolectores que se vuelven sedentarios y comienzan su desarrollo en estos valles", informa Osvaldo Rojas.
Colecciones que fueron encontradas durante los años ochenta correspondientes al cementerio Los Abuelos, junto con información sobre la metalurgia que se realizaba hace miles de años en este sector se pueden encontrar en el Museo Etnográfico de Caspana.
Museo Indígena Atacameño
En Lasana, un poblado conocido por el Pukará y sus valles en medio del desierto, también se puede acceder a un museo. Con el objetivo de reunir la historia del hombre del Alto El Loa, este recinto difunde la cultura atacameña para las generaciones de hoy y las futuras.
Según Osvaldo Rojas este recinto brinda una experiencia única, ya que está creado dentro del propio mundo indígena. "En este lugar puedes encontrar colecciones orientadas a la metalurgia precolombina, pues hace dos mil años atrás acá se fundía cobre- de manera muy rudimentaria- pero que significaron grandes avances para la época", enfatiza el director del museo.
Llama la atención la reproducción del "Hombre de Cobre", el célebre minero que encontraron en la mina de Chuquicamata y cuyos vestigios originales se encuentran en un museo de Nueva York.
A la entrada de Lasana este recinto brinda información relevante sobre lo que fue la vida de una de las culturas más avanzadas e importantes de nuestro país: la atacameña.
San Pedro de Atacama
Dejando de lado la red de museos de la Corporación de Cultura y Turismo, se puede tener acceso a las colecciones del poblado de San Pedro de Atacama.
Uno de los museos más conocidos en la región es el que está ubicado en este poblado. Fundado por el padre Gustavo Le Paige, este lugar de mismo nombre, brinda importante información sobre los ante pasados.
El museo arqueológico fue inaugurado en 1963 reuniendo numerosas piezas prehispánicas, como por ejemplo, cerámicas, líticos, textiles, entre otros.
Por un largo periodo estuvieron en exhibición momias atacameñas, donde destacaba la "Miss Chile", perteneciente a uno de los primeros grupos humanos de agricultores asentados en el desierto de Atacama.
Sin embargo, hacia el año 2007, se retiraron todo tipo de momias del recinto tras la demanda del pueblo Lickanantay.
Con el apoyo y administración de la Universidad Católica del Norte, el museo posee en la actualidad 380.000 piezas encontradas en el territorio atacameño.
Museo del Meteorito
En el ámbito más científico nos encontramos con el Museo del Meteorito. Este lugar se instaló hace pocos años en San Pedro de Atacama. Fundado por Rodrigo Martínez, tal lugar exhibe la mayor colección de meteoritos chilenos encontrados en el desierto de Atacama.
Una colección que supera más de 3.000 ejemplares que permite que el turista interactúe con cuerpos siderales e incluso se inscriba a talleres para la búsqueda de éstos mismos.
Los visitantes podrán caminar conociendo cuatro temáticas: Ingreso, impactos y búsqueda de meteoritos en el desierto de Atacama; Los meteoritos en la evolución del Sistema Solar; Meteoritos como precursores de vida extraterrestre" y finalmente, Tocando las Estrellas.
Con un compromiso fuertemente educacional, en este museo las personas pueden aprender información relevante del universo y de la vida extraterrestre, como del planeta Tierra.
Además, en este lugar se puede acceder a visitas guiadas hacia Monturaqui el cráter mejor conservado de Latinoamérica y el más grande de Chile que se encuentra en las cercanías de San Pedro de Atacama.
Una importante variedad y gama de museos se pueden encontrar en la provincia El loa. Cada uno con su particular riqueza y diversas colecciones son testigos y fuertes educadores de lo que fue la cultura de los antiguos pobladores de esta tierra de gran esfuerzo.
"La etnografía es una disciplina que se enfoca en el estudio de las comunidades actuales y esta colección refleja cómo las personas hoy llevan a cabo rogativas con la esperanza de un mundo mejor".
Director de los museos
de la Corporación de
Cultura y Turismo.