Pablo Orellana
C uando se habla y sobre todo se pregunta por las alternativas que tiene Calama para el buen uso del tiempo libre pocas son las personas que conocen o bien visitan puntos de la ciudad para fines recreativos, deportivos o bien para descubrir aquellas zonas donde se manifiestan atractivos naturales y de interés familiar.
Por contrario a lo que mucho desconocen e ignoran Calama posee varios puntos donde se pueden practicar deportes extremos, de recreación y experiencias nuevas en torno a la geografía que ofrece El Loa.
Una de las alternativas que concentra mayor interés y posibilidades de recreación y deporte al aire libre es el valle de Yalquincha, y que ofrece una variedad "de senderos para la práctica del mountainbike -en sus diversas manifestaciones- y que es un punto fijo para los que optamos por desarrollar el ciclismo en nuestro tiempo libre", explica Cristián Meneses, trabajador de la gran minería y que en sus descansos aprovecha este atractivo para sus salidas en dos ruedas.
"En Yalquincha se agradece todo, desde la tranquilidad y silencio de su entorno hasta las quebradas y salientes que son los escenarios para el deporte extremo como lo es el descenso en bicicleta. Este valle es un regalo para el disfrute no sólo de deportistas, porque ofrece a posibilidad de visitarlo y conocerlo en familia. Porque es seguro, no transitan muchos vehículos, ideal para quienes vengan con niños, y porque e paisaje sorprende", agrega Meneses.
En tanto Luis Toledo, profesional que se desempeña en el hospital Carlos Cisternas es otro entusiasta deportista del ciclismo que recomienda las bondades de Yalquincha, "porque guarda en sí una tranquilidad y sobre todo una gran cantidad de variantes para el ciclismo en familia, recreativo e incluso competitivo porque acá se pueden entrenar equipos para posteriores competencias. Yalquincha ofrece también la posibilidad de conocer la historia de Calama y descubrir nuevas panorámicas en los tiempos libres", explicó el asistente social que se escapa al sector nororiente de la ciudad a practicar deporte.
Río san salvador
Escondido entre los cerros que flanquean el sector norponiente de Calama aparece el río San Salvador, que gracias a las pocas visitas que recibe alberga un paisaje que pareciera calcado a Yalquincha, y que ofrece una riqueza en fauna de aves que "impacta porque la gran intervención que tiene el río Loa, su contaminación y descuido ha hecho que este hermoso lugar cobre un encanto único para recorrer en bicicleta", explicó Cristian Meneses.
En efecto el río San Salvador no sólo se extiende por más de tres kilómetros hacia el oeste de Calama como un surco de naturaleza que esconde atractivos y una geografía intrincada. Posee también vestigios de un pasado importante en El Loa, "y que en bicicleta es un verdadero placer recorrer y descubrir. Es un panorama bastante especial el poder recorrer su ribera porque en algunos e sus tramos el río se esconde, sólo deja ver bofedales y salientes, y así en su recorrido aparece y se esconde una y otra vez", agrega Luis Toledo sobre sus salidas a ese sector.
Redescubrir el oasis
Recorrer puntos y zonas de Calama es "una oportunidad de redescubrir el oasis loíno. Yalquincha, Ojo de Opache y los distintos puntos de la ribera de El Loa son una oportunidad fantástica para el deporte, la comunión en familia, y sobre todo para generar una valoración turística y patrimonial de la ciudad", expresó Viviana Durán, directora de la carrera de Turismo, Hotelería y Gastronomía de Inacap.
La profesional agrega que "Calama posee atractivos que la gente debe sin dudas volver a descubrir como: Yalquincha, Ojo de Opache y por supuesto el río Loa, porque muchas veces optan por viajar a San Pedro de Atacama o algún balneario cercano, pero la ciudad y su entorno natural y geográfico dan cuenta de alternativas muy interesantes", comentó.
Para la directora de la carrera de Turismo y Hotelería de Inacap "hace falta que los calameños vuelvan a disfrutar sus espacios naturales. Existe una rara concepción de que acá es feo, polvoriento y con altos índices de contaminación, pero eso dista mucho con lo que realmente ofrecen y son puntos como Yalquincha y Ojo de Opache por ejemplo, que son bastiones naturales aptos y recomendables para recorrer en bicicleta o excursiones a pie. Son fantásticos", dijo sobre la percepción y el trabajo que están potenciando en ese establecimiento de educación superior y técnica, y que en sus alumnos han fomentado a través de salidas a terreno guiadas "para que aprendan el valor y también se maravillen con la naturaleza en el medio del desierto".
Actualmente el acceso a bicicletas de montaña ha sido un aliciente para "muchas personas que buscan desahogarse de la ciudad, del estrés y del trabajo con salidas a Yalquincha, Ojo de Opache y en nuestro caso a el río San Salvador. Esta tendencia a hecho que sea común que muchos utilicen sus descansos de fin de semana para recorrer senderos, disfrutar de los paisajes que a diario no vemos en la ciudad y que además traen ventajas para el acondicionamiento físico. O sea se puede disfrutar, conocer más de nuestra zona y como agregado el poder fortalecer la salud con salidas en bicicleta o haciendo trekking", ejemplifica Cristian Meneses sobre las posibilidades de recorrer los alrededores de Calama.
Excursiones
Y para quienes no desean la bicicleta como herramienta y vehículo para conocer las áreas rurales de Calama, existen quienes prefieren utilizar caballos para recorrer y apreciar los rincones de la ciudad que se encuentren en sus límites rurales.
En Yalquincha por ejemplo se pueden arrendar caballos para expediciones guiadas por el valle, y cuyo servicio se puede encontrar en el mismo lugar y que pronto tendrán precios y rutas a definir por los vecinos de ese sector.
Y si de experiencias se trata la Organización No Gubernamental (ONG) Salvamento, Asistencia y Rescate (SAR), ofrece capacitaciones gratuitas y expediciones por Ojo de Opache y Yalquincha, "puntos perfectos para el desarrollo de nuestra actividad, y que ayudan a la población a relacionarse no sólo con situaciones extremas, sino que además para familiarizarse con su entorno natural, el respeto al patrimonio de nuestros pueblos originarios y es una forma de disfrutar de nuevas experiencias en nuestra geografía calameña", añadió Arturo Cereceda, presidente de SAR en Calama.
"Estas son alternativas espectaculares que como SAR hemos comenzado a fomentar en la población calameña, porque cuenta con laderas, y acantilados espectaculares para el desarrollo del andinismo y la educación en rescate y asistencia. Ojo de Opache y Yalquincha ofrecen escenarios únicos y muy importantes que no sólo son perfectos para la capacitación y ejercicios propios de la actividad, son a la vez inigualables para desarrollarlo en comunión con nuestra naturaleza desértica", agregó el alpinista sobre las cualidades que en bicicleta, en grupo familiar o para la sana recreación están presentes en Calama y cuyo interés ha comenzado a crecer y a valorarse como actividades sanas, recreativas y para los habitantes del Loa.
