Aguas del río Silala no son utilizadas para la agricultura
CONFLICTO. La utilización y usos de este acuífero internacional, mantiene por estos días enfrentados a los gobiernos de Chile y Bolivia.
Un conflicto entre Chile y Bolivia por el uso de las aguas del río Silala está dividiendo aún más las relaciones diplomáticas de ambos países y precisamente este afluente se ubica al interior de la región de Antofagasta.
Para conocer el uso que se le está dando en la actualidad a las aguas provenientes de ese cauce, como así también las implicancias que podría tener para la zona el caso hipotético de no poder continuar con su utilización, se consultó al presidente de la Asociación de Agricultores de Calama, Esteban Araya, quien señaló que la actividad agrícola no se vería afectada puesto que no hace uso de ellas.
"Esas aguas del Silala son de propiedad de Luksic y éstos la venden a la industria minería, todas esas aguas son entubadas. Los agricultores de Calama en algún momento utilizaron esas aguas que van en una cañería al costado de la línea férrea, para el riego de huertos y también para el consumo humano que era vendida por la empresa Essan que también era propiedad de los Luksic. Es la famosa agua Siloli como nosotros la conocimos", dijo Araya.
El actual uso de las aguas provenientes del Silala, aspecto confirmado por fuentes de Ferrocarril Antofagasta-Bolivia (FCAB), es la venta por la empresa a sus clientes pertenecientes principalmente a la industria minera.
Al ser consultado del por qué la respuesta del Gobierno de Chile al vecino país de Bolivia por la posible demanda de pago retroactivo de 100 años de uso y explotación del recurso hídrico, aun cuando éste es utilizado por una empresa privada para su beneficio, el intendente de la región de Antofagasta, Valentín Volta, señaló que el tema está siendo llevado por Cancillería puesto que se trata de un problema limítrofe, pero agregó que la posición del Gobierno de Chile es clara, cuando señala que las aguas del río Silala corresponden a un "Curso de Agua Internacional" por lo cual su uso debe ser compartido por ambos países.
Antecedentes históricos
Todo partió con la entrega en concesión de las aguas del río Silala a la empresa The Antofagasta- Bolivia Railway Company Limited, actual grupo Luksic, luego de que ésta hiciera la solicitud formal el 21 de junio de 1908, recibiendo una respuesta favorable por parte de la prefectura del departamento de Potosí en septiembre del mismo año.
En principio, las aguas extraídas por medio de un reservorio de decantación y sistema de tuberías, eran utilizadas por la empresa ferroviaria para el funcionamiento de las máquinas a vapor que realizaban el trayecto Antofagasta- Oruro y que era en ese entonces el principal medio de transporte que conectaba ambos países.
En 1961, la empresa ferroviaria cambia sus maquinaras que pasaron del sistema a vapor al sistema diesel, luego de lo cual las aguas recolectadas comienzan a venderse a las empresas de la región pertenecientes a la industria minera, situación que ocurre hasta estos días. El pasado 23 de marzo, el presidente de Bolivia amenazó con demandar a Chile por el pago de su uso.
1908 se entrega la concesión para el uso de las aguas a la empresa The Antofagasta-Bolivia Railway Company Limited.
2016 El pasado 23 de marzo el Presidente de Bolivia amenazó con demandar a Chile por el pago retroactivo del uso de las aguas.
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