El ciclo de charlas "Calama en Transformación" que organiza El Mercurio, se enfocó en su tercera edición, en la crisis económica que afecta a la región y a la provincia El Loa y en las medidas para enfrentarla. Escenario que fue analizado por el seremi de Minería, Cristián Montesinos; el decano de la facultad de Economía y Administración de la Universidad Católica del Norte, Fernando Alvarez; y el docente del área de Administración y Negocios de Inacap, Franco Barrera.
En la actividad, que cuenta con el auspicio de Codelco, Elecda y la Unversidad Tecnológica Inacap, los expositores cifraron como clave para los próximos años el que las empresas sean más eficientes, que tengan una mirada a largo plazo, de asociatividad con las comunidades aledañas, y se apueste por el desarrollo de conocimiento, tecnología, y nuevos emprendimientos.
Generar conocimiento
En su intervención, el decano de la facultad de Economía y Administración de la UCN, Fernando Alvarez, recordó las variables económicas que generó el boom minero en la Segunda región, en que se disfrutaba la bonanza de un precio del cobre que bordeaba los US$4,0 la libra. En ese contexto, dijo, "teníamos un crecimiento promedio de un 6,0%, y entre los años 2008 y 2009 estábamos funcionando casi en niveles de pleno empleo".
Fue así, explicó, que la región comenzó a atraer trabajadores de otras regiones y países, "porque no era suficiente la mano de obra disponible. En esos años, un estudio que hicimos en la UCN, mostraba que teníamos las mayores tasas de conmutación, que se refiere a personas que vienen a trabajar a esta zona, pero que viven en otra región del país".
A eso, agregó Alvarez, se sumó sueldos por sobre la media nacional, superando en promedio los $700 mil, cuando en el resto del país alcanzaba sólo los $390 mil. Etapa en que la región fue la de mayor inversión extranjera, lo que fue encadenando a otros sectores, fue así como el tráfico de pasajeros aéreos llegó al más alto del país, al igual que las compras en supermercados y la construcción de casas y edificios.
Súper ciclo que, a juicio del especialista, terminó sin que se haya desarrollado un verdadero potencial de investigación en las universidades y centros de investigación regional. "Hace poco participé de un estudio e hicimos un levantamiento y luego lo contrastamos con lo que las empresas estaban demandando y vimos que hay una inconsistencia enorme entre lo que están haciendo los centros de investigación y lo que requiere la industria", lamentó.
El desafío, entonces, para las universidades, los centros de investigación privados y el de las propias empresas "es generar investigación con alto impacto que permita dar el salto que la región necesita en materia de desarrollo tecnológico (…) Si uno mira las cifras de patentamiento en los últimos 10 años, como región somos una de las más bajas del país, porque en una década tenemos 11 patentes en materia de investigación científica", detalló el economista.
Tiempo de emprender
Con énfasis en el rol que jugarán los emprendedores en el presente y futuro de la macroeconómica, desarrolló su exposición el docente del área de Administración y Negocios de Universidad Tecnológica Inacap, Franco Barrera, quien comenzó enumerando algunas estadísticas que confirman la profundidad de la desaceleración que atraviesa la economía regional.
"El sector minero está encadenado a otros y sin duda esto trae consecuencias, como el desempleo, que en la Segunda región es de 6,3% mientras el nacional es de 5,8%. El aumento en la oferta de arriendo de departamentos a un 77%, lo que quiere decir que la gente ya no tiene el mismo dinero para arrendar o que derechamente se fue a trabajar a otro lado; las exportaciones se redujeron un 14,8%", enumeró.
Barrera continuó apuntando que el sector automotriz también sufre los efectos de la desaceleración con un descenso de sus ventas de un 23,6%, y lo que es más preocupante, debido a que está más vinculado con el sector productivo, la venta de camiones bajó 41%.
Escenario que el ingeniero comercial cree que se debe afrontar con emprendimientos, principalmente, avalado en el fenómeno mundial que habla de una transición de una sociedad de empleados a una de empresarios. "Estamos frente a una nueva generación que busca comenzar sus propias empresas y ser exitosos. Generación que es ambiciosa, activa, talentosa y muy buena aplicando tecnologías a procesos productivos", explicó.
Tendencia que es avalada, aseguró el docente, por las estadísticas que indican que el 80% de la población mundial entre 18 y 34 años desea ser empresario independiente y el 33% de los nuevos empresarios del mundo son personas jóvenes menores de 30 años.
"No hay crisis"
La premisa durante la intervención del seremi de Minería, Cristián Montesinos, fue "no hay crisis", al menos no una "sistémica" como las que sufrieron Grecia, Argentina o incluso Chile con el salitre, debido a que, en esos años, su actividad económica se desplomó debido a la mono dependencia que existía de este producto.
"Por esto es que nosotros creemos que hoy no existe una crisis, lo que sí existe es un fenómeno económico denominado contracción de la demanda, en este caso del cobre, que incide directamente en el precio, en razón de un sobre stock de nuestro principal comprador que es China y otras de las causas es el proceso de desaceleración de la economía mundial", argumentó.
Chile es confiable
El secretario regional destacó, además, que en este periodo de estrechez económica, Chile ha seguido aumentando sostenidamente su producción y siendo atractivo para la inversión extranjera, por sus condiciones de infraestructura y puertos de nivel mundial que dispone a menos de 300 kilómetros de las faenas. Además del grado de especialidad y de instrucción del recurso humano. "Nuestros trabajadores, supervisores y ejecutivos mineros son del más alto nivel internacional", subrayó.
Otros factores que juegan a favor de Chile, como potencia minera, es la formación de especialistas e ingenieros en las universidades Católica del Norte y de Antofagasta. A lo que Montesinos sumó el marco de institucionalidad y seguridad jurídica "envidiables" que posee el país.
"Es más, agregó, la encuesta Fraser, que es un instrumento de un instituto canadiense que mide la competitividad de distintos países productores de cobre, señaló en su última edición que, si bien Chile cae del 10 al 11 puesto, nuestro principal competidor, que es Perú, cayó 14 lugares".
A la hora de referirse a las medidas que podrían sacar a la región y la provincia de la desaceleración, el seremi dijo que la zona alberga importantes inversiones como Mina Chuquicamata Subterránea y RT Sulfuros, que requerirán de una cantidad importante de trabajadores en los próximos años.
Al mismo tiempo, se está trabajando con la Asociación Minera de Calama (Amical), que aglutina a los pequeños productores de la zona, para construir una planta maquiladora de 5 mil toneladas y restablecer el poder de compra interrumpido en 2013.
41% descendieron las ventas de camiones en la Segunda región y un 23,8% la de automóviles, lo que habla a todas luces de un proceso de desaceleración que coincide con el término del súper ciclo.
70% aumentó la oferta de arriendo de departamentos en la región, lo que se debe a que las personas tienen menos dinero para arrendar o que simplemente se fueron a trabajar a otras regiones del país.
80% de los jóvenes entre 18 y 34 años del mundo, desea desarrollar un emprendimiento independiente. Mientras que el 33% de los nuevos empresarios son jóvenes menores de 30 años.