Los bebés pueden aprender idiomas desde los 11 meses
ESTUDIO. Reveló que aprender dos lenguas es un buen estímulo para el cerebro de los pequeños, en especial para la función ejecutiva, que maneja el control de la atención o la planificación.
Esta actividad supone también un buen estímulo para sus pequeños cerebros y en especial para la función ejecutiva, un conjunto de capacidades mentales muy útiles y que incluyen la resolución de problemas, el control de la atención o la planificación, entre otras.
El trabajo puede tranquilizar a quienes están preocupados por si el pequeño evidencia problemas al escuchar palabras en dos lenguas distintas y no aprende adecuadamente el español. Al parecer, en el experimento, los bebés bilingües, "mostraron sensibilidad neural tanto a los sonidos en inglés como en español, lo que significa que están aprendiendo ambos idiomas. Y además los bilingües tienen la misma sensibilidad a los sonidos del idioma nativo que los bebés monolingües, lo cual sugiere que aprenden inglés al mismo ritmo. El cerebro del bebé de 11 meses de edad aprende el idioma o los idiomas que estén presentes en su entorno, y tiene el mismo nivel de capacidad para aprender dos idiomas que para aprender uno", dijo Naja Ferjan Ramírez, investigadora del Institute for Learning & Brain Sciences (I-LABS) de la Universidad de Washington.
Los investigadores afirmaron que cuanto antes se empieza con el aprendizaje de una lengua extranjera, mejores serán los resultados.
Familias bilingües
Según los expertos, lo mejor es que el menor oiga los dos idiomas en casa, para aprenderlos como si fuera nativo en ambos. Una práctica que algunos padres llevan a cabo y que ahora este estudio parece apoyar, porque una de sus conclusiones es que el cerebro de los bebés de familias en las que se hablan dos idiomas está más preparado para aprender idiomas nuevos.
Los investigadores utilizaron la magnetoencefalografía (MEG), que mide los cambios magnéticos emitidos por las neuronas activas. A diferencia de otros métodos de imagen cerebral, la MEG puede localizar de forma precisa el momento y la ubicación de la actividad en el cerebro.
El experimento
En el experimento, 16 bebés de 11 meses de edad (8 de hogares donde solamente se habla inglés y 8 de hogares donde se habla inglés y español) fueron sometidos a esta técnica inocua.
Los pequeños participantes escucharon una grabación de 18 minutos de sonidos del habla, como "da" y "ta", que incluía sonidos específicos del inglés o del español, así como sonidos compartidos. Los investigadores compararon las respuestas cerebrales de los bebés monolingües y bilingües ante los sonidos de los idiomas.
La diferencia más obvia que observaron fue en dos regiones cerebrales asociadas con la función ejecutiva: las cortezas prefrontal y orbitofrontal. En estas regiones, los bebés bilingües (español e inglés) tuvieron respuestas más intensas ante sonidos del habla, en comparación con los bebés que solo hablaban y escuchaban inglés.
ciencia
Si su bebé es de los que se entusiasma con Pocoyó, póngaselo en inglés. Según un estudio publicado recientemente en "Developmental Science", los bebés que crecen escuchando dos idiomas mantienen una "apertura" a los sonidos de otras lenguas por más tiempo.
Mauricio Mondaca L.
mmondacal@mediosregionales.cl
El cerebro del bebé de 11 meses tiene el mismo nivel de capacidad para aprender dos idiomas.