Cristián Venegas M.
La nueva ley de emisiones que entrará en vigencia en diciembre de 2018, obliga a Codelco a modernizar sus cuatro fundiciones para adecuarse a la normativa que restringe, entre otros, las emanaciones de dióxido de azufre y arsénico. Objetivo que la estatal evalúa resolver construyendo dos nuevos complejos, uno en Segunda región, y otro en Atacama u O'Higgins.
Mejorar o construir
Sobre la iniciativa, el senador Alejandro Guillier detalló que aún hay un debate sobre si se mejoran las actuales fundiciones, dada su obsolescencia tecnológica, o si se va de frente por dos nuevas fundiciones, para seguir produciendo cobre refinado, que es lo que la comisión de Minería y Energía del Senado cree es el mejor negocio para Codelco.
"Lo que han informado los ejecutivos (de Codelco), es que tienen la convicción que los yacimientos de Chuquicamata y particularmente la subterránea, y en caso de Ministro Hales ocurre lo mismo, requieren sí o sí fundiciones, porque estas reservas no tienen valor si no las limpian (de su alto contenido de arsénico) y lo lógico es avanzar hacia las fundiciones y el cobre fino", agregó.
última tecnología
Las nuevas plantas de fundición poseen la tecnología suficiente para recuperar 21 productos, pero tienen un valor que bordea los US$ 2 mil millones. Aunque también son capaces de alcanzar un nivel de recuperación de emisiones entre 98,5% y 99%, "lo que nos dejaría con un estándar de largo plazo, porque los actuales se están revisando y cada día son más altas las exigencias", dice.
Además, añadió el senador por Antofagasta, modernizar plantas que tecnológicamente están obsoletas, presentan el problema que tarde o temprano tendrán que reemplazarse porque las exigencias ambientales seguirán aumentando.
El parlamentario dijo que con plantas nuevas se protege la salud del trabajador y la población que vive en las áreas circundantes y "se da respuesta a la creciente tendencia en los mercados internacionales a castigar a los productores que generan alta contaminación en la producción o en el transporte, entonces un producto que tiene mala fama desde el punto de vista de altos niveles de contaminación, podría ser perjudicial para la venta del cobre chileno vía concentrado".
Guillier, consultado sobre la forma de financiar estas potenciales fundiciones, por parte de Codelco, sería con un socio extranjero, dijo que "una alternativa es buscar un partner y construir en asociación, porque este es un negocio nuevo que no tiene que ver con los yacimientos ni las pertenencias de Codelco, sino que con un agregado de valor".
