Tamara Miranda Varela

"Que almuerce la gente!, ¡mantener bajos fondos! ¡reforzar las cargas! ¡cada uno a cumplir con su deber! Bastaron sólo unos minutos para que terminada la arenga del Capitán Arturo Prat, se sintiera una explosión que levantó a los dos buques chilenos. El Huáscar disparó el primer tiro y se iniciaba el combate.

Arturo Prat Chacón pidió doble ración para todos los tripulantes de la Corbeta Esmeralda que participarían en el combate, lo que es destacado por historiadores y expertos, quienes describen a Prat como un hombre valiente, humilde y comprometido con la Patria.

Su amor

Otra faceta del abogado, militar y profesor tiene que ver con su relación con su esposa, Carmela Carvajal a quien amó profundamente y a quien dedicó varias cartas que eran recibidas con emoción por parte de Carmela.

Aquí algunos extractos de las cartas que se enviaban: "Mi querido corazón: desde que me separé de ti, pasa el tiempo con una lentitud insoportable, años se me hacen las horas, siglos los días, esperando anheloso aquél en que de nuevo pueda estrecharte contra mi corazón...".

O aquella carta en que se entera que será padre por primera vez: "Ha sido hoy a las ocho y media de la mañana que he recibido tu carta y mil veces ya he dado gracias al cielo que nos ha premiado haciendo fructífero tu vientre... No imaginas, mi vida, que yo pudiera recibir con indiferencia, no digo con desagrado, una noticia que me llena de alborozo; sí mi querida, yo me considero muy feliz con tu estado y sólo siento las incomodidades que te ocasione y que yo no pueda compartir contigo... Acuérdate, y tiemblo al pensarlo, que esta época es la más peligrosa y la que más prudencia necesita; piensa que si algo te sucediera, sin haberlo yo podido remediar, me enloquecería de desesperación".

Sitios web especializados en su historia, destacan su capacidad de entrega al estudio y su estricto sentido de la responsabilidad. Fue profesor en una escuela nocturna y enseñó a quienes, en ese tiempo, no tenían los recursos para costear sus estudios.

Esta última característica, hacen de Arturo Prat, un hombre con valores entrañables que se replican hasta hoy.

Floreal Recabarren, historiador y exalcalde de Antofagasta, aseguró que Prat forma parte importante del país, no sólo por su sencillez, sino que también por su valentía.

"Muchachos la contienda es desigual, nunca nuestra bandera se ha arriado ante el enemigo, espero pues que no sea esta la ocasión de hacerlo. Mientras yo esté vivo, esa bandera flameará en su lugar, y os aseguro que si muero, mis oficiales sabrán cumplir con su deber. ¡Viva Chile!", fue uno de los últimos gritos de Prat antes de lanzarse al monitor peruano Huáscar donde encontró la muerte.

200 tripulantes tenía la corbeta Esmeralda en el Combate Naval de Iquique. En este buque. Arturo Prat realizó las últimas arengas para motivar a sus tripulantes.

1879 fue el año donde se vivían los primeros días de la Guerra del Pacífico. Prat era entonces un marino de treinta años que estaba al mando de la corbeta Esmeralda.

4 de abril de 1848, nació Arturo Prat, Hijo de don Agustín Prat Barril y de doña María del Rosario de Chacón Barrios. Sus grandes amigos fueron Carlos Condell y Luis Uribe.

En el marco de la acciones para prevenir hechos delictuales que afecten a trabajadores mientras esperan su traslado a faenas mineras, el seremi del Trabajo (s) Rubén Gajardo, hizo un llamado a los empleadores a tomar las medidas pertinentes para resguardar la vida y seguridad de los trabajadores de la región.

En este sentido, y de acuerdo a la situación que afectó a un trabajador de minera Lomas Bayas en Antofagasta, la autoridad regional se reunió con el sindicato y la empresa minera, para abordar el tema con el fin de que se adopten las medidas de prevención necesarias ante este tipo de hechos.

"Ambas partes se mostraron con el ánimo e intención de avanzar para lograr un acuerdo. La empresa acogió la preocupación de los trabajadores y se comprometió a realizar en el breve plazo un estudio para identificar los puntos de espera más sensibles respecto a los traslados. Esto con el objetivo de resguardar la integridad de los trabajadores", explicó la autoridad regional del Trabajo.

Casos

El seremi (s) de Trabajo, Rubén Gajardo, también mostró su preocupación por un caso similar ocurrido en Calama (con un trabajador de la empresa Gabriela Mistral y que fue asaltado por dos motociclistas), por ello recalcó que es necesario analizar los sistemas que tienen las empresas para el traslado de los trabajadores, debido al riesgo al que se exponen.

Recordó que de acuerdo a la normativa laboral, el empleador está obligado a tomar todas las medidas necesarias para proteger eficazmente la vida y salud de los trabajadores.

Esta acción inmediata de parte de la seremi del Trabajo, se suma a la instancia convocada por la Gobernadora Provincial de Antofagasta, Fabiola Rivero, para coordinar acciones preventivas en materia de seguridad.

Esto a raíz de la denuncia presentada por el sindicato de Lomas Bayas, tras la agresión acontecida la madrugada del miércoles hacia un trabajador que esperaba el bus de traslado a la faena.

Guillermo Parvex no esconde elogios para la figura de Arturo Prat Chacón. En su opinión, cumplió totalmente con su país.

El combate del 21 de mayo fue simbólico y, al parecer, cambió la imagen que tenían los chilenos de la guerra en el norte. ¿Por qué?

- Discrepo que el combate del 21 de mayo fue más bien simbólico. Desde el punto de vista naval fue una victoria para Chile. Cada país perdió un navío. Los chilenos La Esmeralda y los peruanos La Independencia. Si hacemos un balance de ambos buques, veremos que Chile perdió quizá el navío más débil de su escuadra y Perú, el segundo más poderoso. La Esmeralda era una corbeta con casco de madera, 200 tripulantes, 27 años de antigüedad y 12 cañones de 40 libras. La Independencia, casco de fierro, 17 años de antigüedad, 375 tripulantes y 12 cañones de 70 libras y dos de 300 libras.

Además de ser una victoria militar para Chile, desde la perspectiva de las pérdidas, este combate generó por el heroísmo de la tripulación de La Esmeralda, un sentimiento patriótico que encendió el interés de la población por hacerse parte de la guerra, que hasta vese momento era impopular, lo que a la larga definió la conflagración.

¿Por qué se realza la figura de Prat y no la de Condell?

- Prat se inmoló heroicamente y eso hizo que la prensa y posteriormente la literatura realzaran su figura, quedando disminuida la de Condell, que fue un gran comandante en ese combate -y en acciones posteriores- y que dio un fuerte triunfo para las armas chilenas.

¿Cuál estima que es el mejor legado de la figura de Arturo Prat?

- Creo que Arturo Prat pasó a la inmortalidad fundamentalmente por haber demostrado su entrega a los valores supremos de la Patria. Su racionalidad intelectual de abogado no le impidió cumplir su compromiso con su país y luchó por lo que creía, sin importar que tuviera casi nulas posibilidades de éxito.