julio baptista fue figura en la final ante argentina.

Con una importante inversión en estadios, Venezuela organizó por primera vez la Copa América. Brasil llegaba eliminado en cuartos de Alemania 2006 (0-1) ante la Francia de Zidane, tras obtener el campeonato en Japón Corea 2002. Sin embargo, en el continente seguía siendo fuerte, con tres de las últimas cuatro copas (1997, 1999 y 2004). Dunga armó un tridente ofensivo con Robinho, Vágner Love y Julio Baptista para retener el título obtenido en Lima.

El 27 de junio de ese año, miles de personas asistieron al estrepitoso debut de 0-2 ante el México de Hugo Sánchez. Luego 3-0 al Chile de Nelson Acosta y 1-0 a Ecuador pusieron a los brasileños en segunda fase. En cuartos de final, otra vez aparece Chile. Jorge Valdivia, Jorge Vargas, Pablo Contreras, Reinaldo Navia, Rodrigo Tello y Álvaro Ormeño consideraron que había que celebrar y tras una noche de alcohol en sus habitaciones en el hotel de concentración en Puerto Ordaz, transformaron el desayuno del día siguiente en una "guerra" de jamones y mermelada, destrozos y una acusación de bromas de connotación sexual de parte de una funcionaria del recinto: el "Puertordazo" dejó a Chile herido y goleado dos días después por 6-1. Acosta dejó el cargo tras el festival de Robinho, que ese día marcó dos de los seis tantos con los que se consagró goleador.

El Estadio "José Encarnación Romero" de Maracaibo recibió la semifinal Brasil-Uruguay. Maicon adelantó a la verdeamarelha y Doni se transformó en figura tapando las arremetidas de Diego Forlán, Álvaro Recoba y compañía. "Cachavacha" emparejó las cosas y Julio Baptista adelantó a los defensores del campeonato tras rematar en el área chica un tiro libre desde la derecha sin resistencia de Fabián Carini. En el complemento, el "Loco" Abreu empujó en la línea y marcó. La hora de los penales. Forlán y Alfonso erraron para cada lado. Fernando volvió a equivocarse para Brasil. García estrelló la pelota contra el poste izquierdo y todo quedó igual. Doni detuvo a Lugano y Brasil se abrazó por el paso a la final. Allí, la Argentina de Zanetti, Riquelme, Verón y un novel Lionel Messi - "figura joven" del torneo a sus 20 años- que llegó venciendo 3-0 a México.

El clásico volvía el 15 de julio en Maracaibo. Julio Baptista sorprendió con un cañonazo entre cuatro trasandinos a los tres minutos. Era el preludio de un baile. A los 40, Baptista la roba en la mitad y Ayala la mete en su portería tras dos paredes de Dani Alves y Robinho.

A los 68 Vágner Love corrió tras un pase de Robinho. La mejor figura del campeonato la pasó entre tres argentinos a Dani Alves, quien con un tiro bajo cerró la jornada y desató la fiesta en la cancha y las gradas.

3 de las últimas cuatro ediciones de la Copa América había logrado la selección de Brasil en aquel entonces, con las estrellas alcanzadas en 1997, 1999 y 2004.

6-1 fue el triunfo con que la selección de Brasil dio cuenta de Chile. La caída se produjo después del escándalo por el denominado "Puertordazo".

Ni los hinchas más pesimista de se imaginaban este adverso arranque de la Selección de Estados Unidos.

Los locales, últimos en el grupo A, debutaron con el pie izquierdo al caer 0-2 ante Colombia y están obligados a vencer a Costa Rica hoy a las 20:00 horas en el Soldier Field para seguir en carrera en esta Copa América Centenario. De lo contrario, una derrota los dejaría automáticamente eliminados del certamen del cual son organizadores.

"Estamos con la espalda contra la pared y tenemos que ganar sí o sí" expresó el delantero Clint Dempsey.

Si bien los norteamericanos cayeron 0-1 frente a los Ticos en el último enfrentamiento entre ambos en un amistoso disputado el pasado octubre, la estadística se inclina a su favor puesto a que Costa Rica no vence a Estados Unidos oficialmente desde 1989.

"Necesitamos los tres puntos contra Costa Rica. Tenemos jugadores con hambre de victoria" señaló el técnico del local, Jürgen Klinsmann.

Con el panorama más claro que su adversario, Colombia tendrá esta noche la posibilidad de sellar anticipadamente su boleto a los cuartos de final si es que supera a un necesitado Paraguay a las 22:30 horas en el estadio Rose Bowl de Pasadena.

Los dirigidos por José Pekerman corren con ventaja tras el buen debut que tuvieron el pasado viernes, cuando vencieron con autoridad al conjunto de Estados Unidos por 2-0.

No obstante, no todas son buenas noticias para los cafeteros ya que lamentan la baja casi segura de su máximo referente, James Rodríguez, quien sufrió una luxación de su hombro izquierdo durante el cotejo frente a los norteamericanos. La estrella del Real Madrid no ha podido superar en un cien por ciento las molestias físicas, por lo que Dayro Moreno utilizará la vacante que falta para completar el once inicial, reacomodando a Edwin Cardona en la posición natural del capitán colombiano.

"Sabemos lo que significa él (James Rodríguez) para nosotros, pero para eso nos entrenan, para estar preparados cuando lleguen los momentos y si me toca suplir a mi compañero daré lo mejor" afirmó el volante Edwin Cardona, agregando que el objetivo ante los guaraníes es claro.

"Nosotros queremos ser primeros, ganar el partido a pesar de la dificultad del duelo. No importa de qué juegue, daré todo por el equipo" sentenció el volante del Monterrey.

Un escenario completamente distinto es el que vive la Selección de Paraguay. Tras el deslucido empate sin goles contra Costa Rica, los guaraníes agudizaron aún más las dudas respecto a su desempeño futbolísticos que sigue sin dar buenos resultados. De no conseguir los tres puntos, el conjunto adiestrado por el argentino Ramón Díaz complicaría sus aspiraciones de clasificarse a la ronda de los ocho mejores y podría depender de otros resultados cuando enfrenten la última fecha de su llave.

"Paraguay va a dar batalla" advirtió el DT guaraní en la antesala del duelo ante Colombia.

9 encuentros han

disputado las selecciones de Paraguay y Colombia en el marco de Copa América, con cinco triunfos para los guaraníes y cuatro victorias cafeteras.

"Nosotros queremos ganar el partido a pesar de la dificultad del juego."

Edwin Cardona

Mediocampista de Colombia