Aprueban proyecto que extenderá vida útil de la GEL por nueve años
CODELCO. Comisión de Evaluación Ambiental aprobó unánimemente la iniciativa de "Lixiviación de Ripios y Recursos Artificiales", de la Mina Sur y Chuquicamata.
La Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto "Lixiviación de Ripios y Recursos Artificiales" de la división Chuquicamata, fue aprobada por unanimidad por la Comisión de Evaluación Ambiental de la región de Antofagasta. Iniciativa que extenderá por nueve años la vida útil de la Gerencia de Extracción y Lixiviación (GEL).
El proyecto procesará los minerales lixiviables con contenido de cobre, que actualmente se encuentran en stocks, para de esta manera ocupar la capacidad instalada de la Planta de Tratamiento de Minerales en Pila (PTMP) de Chuquicamata, al igual que la Extracción por Solventes (SX) y Electrowinning (EW), ambas de óxidos.
La iniciativa, que aún se encuentra en etapa de desarrollo, contempla trabajar con un 70% de ripios provenientes de la Mina Sur y 30% de la Mina Chuquicamata, de un total de 145 millones de toneladas, minerales que serán mezclados en unas áreas especiales y trasladadas en camiones hasta la PTMP, para su procesamiento.
Otro punto a destacar con la aprobación de esta DIA, es que cuando el proyecto entre en operación, permitirá aumentar la capacidad de procesamiento de la PTMP -que actualmente llega a las 30 mil toneladas diarias (ton/día)-, a 45 mil ton/día de promedio anual, con ello la GEL continuará aportando a la división.
Plazos optimizados
Los profesionales de la gerencias de Recursos Mineros y Desarrollo de Proyectos y de Sustentabilidad y Asuntos Externos participaron del proceso que tardó un poco más de cuatro meses, etapa que normalmente demora ocho, hito que fue destacado por la asesora de sustentabilidad de la dirección de Ambiente y Territorio, Carolina Pinilla.
"Con el propósito de acortar los tiempos de aprobación de esta DIA, a medida que las autoridades se iban pronunciando, nosotros preparábamos rápidamente las respuestas y así una vez que el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) publicaba el Informe Consolidado de Aclaraciones, Rectificaciones o Ampliaciones (ICSARA), ya se tenía un documento preparado para su entrega, en un menor plazo de lo establecido, lo cual permitió optimizar los tiempos de tramitación del proyecto", explicó Pinilla.
Al respecto, Miguel Politis, director de Desarrollo de la GRMD, destacó que "este es un proyecto que esperamos sea la base de desarrollo de nuestra línea de óxidos. Actualmente estamos haciendo las pruebas piloto a escala industrial y hemos obtenido resultados alentadores", especificó.
En cuanto a la construcción de los nuevos botaderos, pasarán a medir de 30 a 70 metros de altura. El levantamiento comenzará a desarrollarse al mismo tiempo que parta la operación de los camiones y será en tres etapas, entre los años 2017 y 2018 y culminará el 2020.
Al menos nueve años se extenderá la vida útil de la Gerencia de Extracción y Lixiviación (GEL) de Chuqui. 2026