Hay un tema no menor que afecta a las comunas mineras y que viene planteándose hace años pero que aún no logra el impacto esperado. Y es un fenómeno que arrecia con mayor fuerza en los centros más pequeños, que por largo tiempo se convirtieron en verdaderos campamentos y en los que no se invirtieron recursos para que fueran verdaderas ciudades.

Esta gran deuda está presente hasta nuestros días y se ha evidenciado debido a la baja en el precio del cobre, el principal motor de la actividad económica de las urbes de la zona norte.

Esta baja económica obligó a ejecutivos a brindar mayor importancia a las zonas donde se instalan las faenas minera.

Se dieron cuenta que dentro de su política de contención de costos es mucho mejor que sus trabajadores estén en las comunas cercanas y des esta manera coordinar mejor las labores y evitar los gastos de traslados y alojamientos.

Pero al mirar hacia el lado no hay mucho que ofrecer, porque el descuido del gobierno central ha sido tal que estas comunas no son atractivas para vivir.

Por eso el desafío de las autoridades de estas urbes cercanas a los centros mineros es convertirse en ciudades más amigables y cómodas para el diario vivir. Que una familia sienta que instalarse en ellas no les provocará grandes inconvenientes porque encontrarán las condiciones suficientes en salud, educación y recreación.

Para lograr eso hay un camino largo por recorrer pero que se debe empezar ahora y tal vez no sólo con esa mirada economicista sino como una respuesta a los pobladores de esas zonas que por largos años debieron convivir con las externalidades de la industria minera.

Calama es una de las comunas que presenta mayor retraso. Por ello debiera existir un plan maestro para proyectarla al futuro, no como una gran urbe sino como una urbe mediana o incluso pequeña, pero con todas las comodidades para satisfacer el asentamiento de familias que estén decididas a emprender desde estas tierra.

La fe mueve montañas y es la única explicación para un pueblo donde habitualmente reside un centenar de personas, cobije 80 mil almas y más cada 8 de septiembre. Incluso, para facilitar la concurrencia del pueblo católico a la fiesta, los últimos dos años se ha decretado feriado regional, gracias a la gestión en el Congreso del diputado Marcos Espinosa y el senador Alejandro Guillier.

Esa manifestación de fe que trasunta en el peregrinaje de miles de fieles al santuario, se afirma sobre el trabajo que desempeñan los servicios públicos en Ayquina.

Una labor no del todo valorada, pero cuán efectiva es, al punto que la celebración religiosa no sería posible sin la participación de las instituciones públicas, municipal, la empresa privada y la misma comunidad de Ayquina.

Porque estamos hablando de miles de familias que viajan al pueblo confiadas en encontrar allí agua potable, luz, baños y un camino en buenas condiciones para consolidar su acto de fe.

Y en efecto, encuentran al pueblo dotado con esas condiciones, pero a costa de un tremendo esfuerzo de los funcionarios públicos dirigido a resguardar la seguridad de las familias mientras dura la fiesta.

Destaco, en consecuencia, a Carabineros, Ejército, Defensa Civil, Bomberos, Seremi de Salud, departamento Andino de la Municipalidad de Calama, Dirección de Obras Hidráulicas, Aguas Antofagasta y la Oficina de Protección Civil, coordinados a través del Comité Operativo de Emergencia Provincial (COE).

Su efectivo trabajo en terreno fue clave para controlar la situación ambiental, sanitaria y en particular, para abastecer a la población de agua cuando la demanda fue en alza.

El COE convino en que Ayquina debe necesariamente subsanar su problema de propiedad territorial, para que el Estado pueda invertir en infraestructura que brinde mayores garantías a los fieles.

Bien dice el refrán: "Ayúdate que Dios te ayudará". O sea, por qué dejar todo en manos de la fe, si con un poco de voluntad humana podemos hacer más gratificante la fiesta de Ayquina.

Claudio Lagos Gutiérrez,

Gobernador de El Loa