El Museo de Historia Natural y Cultural del Desierto de Atacama, administrado actualmente por la Corporación Municipal de Cultura y Turismo y ubicado al interior del Parque El Loa, tiene su origen en los años 80, fecha donde comenzaron a recopilarse las primeras colecciones de vestigios que forman parte de la historia de Calama. Nace a partir del interés de preservar el patrimonio, memoria e identidad, generando así acciones en favor de los intereses de la ciudadanía, fortaleciendo la capacidad de organización local en redes, brindando capacitación y respondiendo a necesidades comunitarias.
Poco a poco fue tomando forma y hoy rebasa fronteras con convenios con instituciones internacionales, organiza exhibiciones itinerantes como "El Museo En Tu Escuela" o motiva la participación infantil con programas como "Descubriendo Mi Tierra", y se ha convertido en un centro de reunión y consulta científica como un símbolo de la identidad regional.
Actualmente, cuenta con 480 m2 de construcción y exhibición, pero el proyecto de ampliación que se ejecuta por estos meses en el mismo espacio, y que según estiman, estará listo para entrega en el mes de diciembre o enero próximo, permitirá que en total sean sobre mil m2 de estructura científica técnica, simple y objetiva, destinada especialmente a los estudiantes y habitantes de la Región, continuando así con la entrega de un mensaje de acercamiento a la naturaleza, necesidad de comprender los sistemas de la vida pasada y el rol que juegan especialmente los jóvenes en la conservación de la vida de hoy.
La ampliación de este espacio ha sido valorada fuertemente por el alcalde de la comuna, Esteban Velásquez Núñez, apostando fuertemente a la importancia que tomará una vez concluidos los trabajos transformándolo en uno de los museos más importantes de la zona. "Este es un museo que tiene historia, que yo diría, surge a punta de iniciativa de ciudadanos, de personajes calameños, pero que va tomando forma y hoy día la institucionalidad coloca los recursos y estoy seguro que éste llegará a ser uno de los más importantes de Latinoamérica por la cantidad de patrimonio y de material en conservación que almacena".
La Ampliación
Fue en abril de este año cuando se dio inicio al proceso de ampliación del Museo de Historia Natural y Cultural del Desierto de Atacama, trabajos considerados dentro del proyecto Borde Río. La iniciativa, viene a propiciar sin duda alguna un aporte fundamental a este espacio que alberga millones de años de nuestra zona, y que se ha convertido en un lugar importante para propiciar la educación de las nuevas generaciones, y para promover conocimiento respecto a nuestra zona tanto a turistas como a ciudadanos.
Osvaldo Rojas Mondaca, director de Museos de la Corporación Cultural, destacó la importancia de estos trabajos que llevarán a tener un espacio mucho más completo con información dedicada a la ciencia del hombre y la cultura, abarcando más de 11 mil años de historia desde los primeros cazadores recolectores andinos, hasta el Calama actual. "Son aproximadamente 500 metros cuadrados adicionales que va a tener el museo para emplazar nuevas vitrinas, nuevas maquetas, y todos los elementos necesarios para contarle a nuestro público nuestra historia maravillosa".
A esto agregó que "el valor de inversión está en el orden de US 1,5 millones, solamente en la parte museos, en esta propuesta para la educación y la cultura local y regional, y con seguridad es una herramienta importantísima para el desarrollo y para dar a conocer nuestra ciudad de una manera diferente".
El financiamiento de las obras es de carácter compartido entre Codelco División Chuquicamata y Municipalidad de Calama.
Antiguas Dependencias
Según información proporcionada por Rojas Mondaca, mientras la ampliación se ejecuta, su equipo trabaja en materias museográficas de manera de reorganizar las antiguas dependencias donde se concentrará la historia de la tierra desde el punto de vista geológico, paleontológico y de condiciones medioambientales andinas. "Vamos a comenzar con una muestra general de lo que son los minerales, las rocas que tiene el desierto atacameño, con especial atención en lo que son los minerales que aportan al desarrollo económico de la nación, implementando de igual manera una sala especial dando a conocer los principales yacimientos mineros que tiene la zona y que son el sustento de la economía nacional".
Continuando la secuencia, en el mismo espacio se albergarán los descubrimientos fósiles más recientes registrados en la zona, especialmente los que han sido un aporte para el acervo científico del país, los que ya han sido publicados en distintas revistas especializadas de la rama, todo con cuadros explicativos, reconstrucciones, mapas de la zona y determinaciones cronológicas, donde se considera una gran colección de mamíferos donde destacan elefantes primitivos, perezosos gigantes, los caballos americanos, y restos jurásicos que habitaron la zona cuando estaba cubierta de mar, destacando gamas de reptiles como plesiosaurios, mosasaurios y reptiles voladores, entre otros.
Para concluir en la unidad antigua, se considera también exposición de los ecosistemas ecológicos andinos, donde destaca flora y fauna y maquetas y especies embalsamadas.
"Los ecosistemas de los desiertos son los más frágiles del mundo y acá tenemos sistemas ecológicos que son privilegiados con especies animales únicas que no se encuentran en otras partes del mundo, totalmente adaptadas a las condiciones tórridas de los desiertos, que es de donde nosotros como humanos debemos aprender, para cuando las condiciones climáticas cambien, nosotros podamos sobrevivir como especie", recalcó Rojas.
Nuevas Dependencias
La presencia del hombre en el desierto es una de las aristas a destacar en el nuevo espacio del Museo de Historia Natural y Cultural del Desierto de Atacama. Allí, diversas maquetas y vitrinas contarán de manera lúdica a los usuarios cómo fue la vida hace miles de años atrás con la llegada de los primeros cazadores recolectores de Calama, momento en el cual además comienza su desarrollo cultural al sedentarizarse en la zona, explotando la agricultura, trabajando la metalurgia produciendo con ello grandes adelantos, los que permitieron su desarrollo.
Considera también este espacio toda la historia de la ocupación del territorio y el desarrollo minero pero enfocada a la visión humana, el hombre ligado al salitre, y luego ahondando en los procesos mineros de los años 20 a los años 70, todo esto a través de imágenes y elementos culturales recreados en el mismo museo.
Grandes hallazgos
Dentro de la nutrida cantidad de objetos y vestigios que almacenan estas paredes, lo que más destaca según su propio director, son los restos de reptiles marinos que habitaron la zona, y que fueron presentados recientemente en el último Congreso de Geología realizado en La Serena, instancia donde diversos profesionales del área se sintieron realmente interesados e impresionados por los hallazgos obtenidos, atrayendo de esta manera a científicos de otros países a visitar el museo.
"Los restos de reptiles marinos nos ubica dentro del mapa mundial de estudios que se realizan en torno de la presencia de la vida en la tierra. Estas imágenes que siempre vemos en revistas especializadas o en el National Geographic, que nos parecen tan lejanas de la zona inglesa o norteamericana, no pensamos que lo tenemos acá, y resulta que esos animales están apareciendo acá mismo, a 12, 14 kilómetros de Calama, investigaciones que recién estamos empezando a desarrollar y que con seguridad nos van a entregar grandes sorpresas a futuro".
En este sentido, el alcalde Esteban Velásquez, recalcó la importancia de este espacio, acentuando en que "lo patrimonial es un concepto importante para Calama y que a veces lo tratamos solamente en libros, o lo relacionamos con restos arqueológicos. Esta vez estamos dando forma a un lugar, a un espacio, un Museo que va a marcar huellas y sello en la ciudad, y que va a ser seguramente parte de un circuito turístico", agregando además que este gran hito "es muy importante para quienes vivimos acá, para los niños y jóvenes que conozcan su historia. Podemos encontrar acá una cultura mucho más antigua, milenaria. Cada vez vamos encontrando más cosas que aportan a la historia, que es la vida de nuestros padres, abuelos y ancestros".
"El valor de inversión está en el orden de los US$ 1,5 millones, solamente en lo relativo a la parte de museos, en esta propuesta para la educación y la cultura local y regional".
Osvaldo Rojas, Director de Museos de la CCTC"
"Esta vez estamos dando forma a un lugar, a un espacio, un Museo que va a marcar huellas y sello en la ciudad, y que va a ser seguramente parte de un circuito turístico"".
Esteban Velásquez, Alcalde de Calama"