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El elefante africano sufre la mayor caída de su población en 25 años, según alertó un informe sobre esa especie

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El elefante africano ha sufrido la mayor caída de población de los últimos 25 años debido a la caza furtiva, según alertaron datos del Informe sobre la Situación del Elefante Africano, que fue presentado ayer en Johannesburgo, Sudáfrica.

El número total de ejemplares de esta especie en el continente en 2015 fue de 415 mil, unos 111 mil menos de los que se contabilizaron en 2006.

La destrucción del hábitat en el que viven es otro de los factores que ha llevado al descenso de la población en el continente, que padece los niveles más altos de caza furtiva desde la década del 80.

El informe fue elaborado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y se dio a conocer en la décimo séptima reunión de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES).

"Estos nuevos números revelan la alarmante situación del majestuoso elefante", declaró Inger Andersen, directora general de UICN.

África Oriental, que alberga cerca del 20% de la población del continente, es la región más afectada por la caza ilegal, para extraer a los animales el preciado marfil de sus colmillos.

En los últimos diez años, el número de elefantes en esta zona ha disminuido en un 50%. Con una pérdida de más del 60% de sus ejemplares, es el país más diezmado, mientras que Ruanda, Kenia y Uganda han conseguido estabilizar o hacer crecer sus poblaciones.

El 70% de los elefantes africanos se concentran en el sur del continente, donde Namibia, Sudáfrica, Zimbabue y Botsuana mantienen con éxito la buena salud de sus poblaciones, pese al aumento de la caza en algunos puntos de Zimbabue y en Mozambique.

La legalización del comercio de marfil es una de las cuestiones centrales de la reunión de la CITES, en la que delegados de los 182 países firmantes votarán un total de 62 propuestas para cambiar las regulaciones existentes sobre otras tantas especies amenazadas.

Zimbabue y Namibia -que poseen el 22% de la población de elefante africano- piden que se les permita vender en el mercado internacional sus reservas de marfil e incluso los colmillos de algunos de sus ejemplares vivos, propuesta a la que se oponen los grupos conservacionistas.

Los beneficios del tarwi, la desconocida legumbre de los Andes

ALIMENTACIÓN. Este grano que se utiliza en la cocina peruana, ayudaría en la absorción de proteínas, siendo altamente nutritivo.
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Cuando los chilenos pensamos en legumbres, probablemente se nos vienen a la cabeza las lentejas, los porotos o los garbanzos. Pero en el universo de las leguminosas hay una aún desconocida por nosotros, que tendría múltiples beneficios para la salud.

Se trata del tarwi, también conocido como altramuz, una poco conocida legumbre peruana con cáscara, originaria de los Andes desde tiempos prehispánicos y vista en muchos otros lugares como un simple tentempié.

Asimilar proteínas

Sin embargo, el chef Adolfo Perret exalta sus propiedades nutritivas y defiende su introducción en la gastronomía de todas las maneras posibles durante la feria internacional "Terra Madre Salón del Gusto" en Turín, organizada entre otros por el movimiento Slow Food.

"El tarwi es uno de los mayores fijadores de proteínas en el cuerpo humano" y "un alimento catalizador para combatir la desnutrición crónica, la malnutrición y la anemia", explicó el chef a Efe.

A su juicio el altramuz -también llamado lupino o chocho- es "el grano del futuro" y buen complemento con otros alimentos, ya que ayuda a asimila un alto porcentaje de proteínas.

Perret, se propuso conocer a fondo al tarwi y sus propiedades hace ya seis años cuando, según cuenta, impulsó un foro agrícola que premió a Rafael Acosta, un científico peruano que había estudiado con otros dos alemanes las propiedades de esa legumbre.

"Como (Acosta) era bastante mayor, me pidió que fuera sus piernas y sus ojos para poder seguir trabajando con este grano", relata sobre ese episodio de colaboración.

El proceso del tarwi

Actualmente colabora con la ONG "Árbol de la vida" en la provincia de Huaylas, para aumentar la producción tradicional de tarwi, para lo que necesitan una planta de desamargado.

Y es que para poderlo comercializar en mayor cantidad como grano seco, así como para cocinarlo, se necesita eliminar la lupinina, una sustancia de sabor amargo que lo protege.

Una vez desamargado, el tarwi se puede transformar en harina y ofrecer como suplemento alimenticio a niños y embarazadas.

Preparaciones

Perret ve su potencial más allá del ceviche de chochos que se suele preparar en zonas andinas de su país.

Para la elaboración de la salsa a la huancaína y la de ocopa (típicas de Perú), señala que el tarwi tiene las propiedades necesarias para reemplazar a los lácteos como la leche o el queso, haciéndolas más sanas.

Otras alternativas son los purés, sopas, ensaladas, croquetas y demás platos en los que los altramuces pueden combinarse con más legumbres.

El cocinero espera que el Año Internacional de las Legumbres que se celebra actualmente sirva para impulsar esos alimentos como sucedió en 2013 con el dedicado a la quinoa.

Si bien su siembra es aún escasa, el tarwi aspira a sumarse a la lista de insumos que los peruanos han cultivado durante miles de años y que, como la papa, han llegado a todo el mundo.

"Las legumbres son un gran aliado para la alimentación y la nutrición. Son plantas que no necesitan suelos muy especiales ni mucha agua, suelen dar dos cosechas al año, al ser granos secos son fáciles de almacenar para los momentos cuando no hay alimentos, respetan el medio ambiente y son de bajo costo", destaca.

Representan también un ejemplo de biodiversidad que, según Perret, la gente debe conocer, sin olvidar que en muchas partes de Perú "la desnutrición está a la vista y los cocineros tienen la responsabilidad social de mejorar la alimentación".

Propiedades del tarwi o altramuz

Absorción de proteínas

Según el chef peruano Adolfo Perret, el tarwi es uno de los mayores fijadores de proteínas en el cuerpo humano y un potente arma contra la malnutrición.

Reemplaza lácteos

El experto también lo ve como un posible reemplazo a lácteos como la leche y el queso en preparaciones como salsas, haciéndolas más sanas.

Tradición

La popularización de esta legumbre también ayudaría a perpetuar su consumo, que se remonta hace miles de años entre los pueblos andinos.

Lo bueno de comer legumbres

Los nutricionistas recomiendan el consumo al menos una vez por semana de legumbres, por la sensación de saciedad que producen y sobre todo, por su gran aporte a nivel de nutrientes, como fibra soluble y proteínas. Por eso, son buenas para reducir el colesterol y ayudar a controlar el azúcar en la sangre. Su consumo es muy beneficioso en particular en regiones donde la carne y los lácteos no son física o económicamente accesibles.