Algunos atractivos de Antofagasta y la región Oficinas salitreras
Los mudos testigos del progreso: Los circuitos (recorridos) al interior de la vieja pampa salitrera de la región se han masificado los últimos cinco años. Debido a que el norte en general cuenta con un gran cantón salitrero (división territorial de pueblos fantasmas), esta oferta también es amplia en la Región de Tarapacá. En la zona destacan las visitas a las exoficinas de Chacabuco, Pampa Unión, Puelma, María Elena y Rica Aventura. También son masivamente conocidas Santa Laura y Humberstone, en la Región de Tarapacá. En esta última se filmó una novela que amplió la fama de estos pueblos.
El Tatio
Destino en lo extremo: Si bien es uno de los hitos más visitados de la región, también es peligroso debido a sus 80 géiseres (los que son el atractivo del lugar). El Tatio, al igual que San Pedro de Atacama, figura como uno de los puntos imperdibles para quienes llegan a conocer el norte.
Playas y balnearios
Los atractivos de la zona costera: La extensión costera de la región también permite que las playas y balnearios aparezcan como atractivos destinos. En la región destacan los balnearios Paposo, Hornito, Juan López, Isla Santa María, Caleta Buena y Urco. También han sido muchos los empresarios turísticos que han aprovechado esta ventaja. Carlos Álvarez, dueño de "Océano Eirl", quien se especializa en brindar aventuras bajo el mar (buceo) dice que desde enero comienza la gran demanda por parte de los extranjeros. "Ellos buscan vivir una experiencia distinta y conocer la fauna", dijo.
Antofagasta
Los imperdibles de la ciudad: El arco geológico La Portada, las Ruinas de Huanchaca, el casco histórico (donde se encuentra el Muelle Histórico) y Caleta Coloso, son algunos lugares que figuran dentro de los recorridos turísticos al interior de la ciudad. Eugenio Parra, de "Pasear Turismo", empresa que se dedica a la organización de estos viajes, cuenta que dentro de su público, hay muchos inmigrantes que trabajan en la zona y que están interesados en conocer la región. "Antofagasta no tiene la promoción turística que tienen ciudades. Por lo general son los propios extranjeros los que hacen boca a boca promocionando la ciudad", dijo.
San Pedro de Atacama
Un poblado místico y milenario: Por lejos, uno de los referentes turísticos de la región (y de Chile) es San Pedro de Atacama, poblado ubicado en la Provincia del Loa, a 309 kms. de Antofagasta. Hace un mes la localidad ya tenía el 95% de su hospedaje ocupado, con gran presencia de turistas extranjeros. El director regional del Sernatur, Claudio Yáñez, dijo que es imposible que este lugar baje del 80% en su hospedaje, ya que frecuentemente recibe visitas, no sólo en temporada de verano, sino también a lo largo de todo el año. El lugar sobresale por sus paisajes, cultura y gastronomía.
El monumento que desconcierta a los extranjeros: La icónica obra del escultor Mario Irarrázabal (ubicada a 75 kms. al sur de Antofagasta) también es una de las más visitadas de la región. La estructura de 11 metros, construida en 1992 a base de fierro y cemento, desconcierta a la mayoría de los visitantes, primero por representar una extremidad en medio de la nada y luego por el detalle de su forma. Este lugar también es visitado de noche por los tours especializados en la observación del firmamento.
Cuando las estrellas brillan lejos de la ciudad: Reconocidos a nivel internacional son los cielos de la región al momento de estudiar el Universo. Esto, debido a la claridad del firmamento, lo que ha potenciado el interés científico en la zona. Aparte del observatorio Paranal (uno de los complejos astronómicos más importantes del planeta, ubicado a 136 kms. al sur de Antofagasta), se realizan tours (tarde/noche) en las zonas periféricas de la ciudad para apreciar las noches estrelladas.
Tour astronómico La Mano del Desierto Laguna Chaxa
Hogar de los flamencos: Dentro del circuito de recorridos de San Pedro de Atacama, la laguna Chaxa (que concentra a la mayor fauna de flamencos andinos) es la segunda más visitada, después del Valle de la Luna. Anualmente llegan a contemplar a estas aves más de 25 mil turistas de todo el mundo.