Cristian Bruna Castillo

Esperanzados en mejorar las cifras del año pasado se encuentran los dueños y administradores de hostales de la ciudad. Es que 2016 no fue bueno, principalmente por la baja en la cantidad de turistas que llegaron de otras latitudes.

Las primeras semanas de este 2017, parecen traer noticias positivas, ya que según los propios administradores hoteleros en lo que va de enero la cifra de turistas aumentó, por lo menos, en un 30%. Gran parte de esta alza se debe a la llegada de argentinos, quienes cruzan a Chile por el Paso Jama.

Según comentó, Jaqueline Usnayo, de la Hostal Jhosue ubicada en el centro de la ciudad, la mayoría de los trasandinos llega a Calama y busca de inmediato donde descansar para luego seguir camino a otras ciudades del norte del país. "Dicen que Chile está caro, sobre todo en alojamiento y alimentación. Están llegando con sus familias y su destino final es Iquique. Allá compran artículos electrónicos, como televisores, tablet, incluso celulares. Me dicen que para ellos es muy conveniente ese tipo de cosas", explicó.

Aunque están contentos por la llegada de turistas, asumen que es sólo estacionario y que el resto del año la cosa se complica. La baja en los proyectos mineros golpea a las hostales. Muchas de ellas sobreviven gracias a contratos con empresas que prestan servicios a la minera. "Estamos proyectando que este año no llegaremos a utilizar un 30% de nuestra capacidad. Nuestro fuerte es el trabajador que presta servicio a la minería y al no haber proyectos nos estancamos y tenemos que buscar otra manera de salir adelante. Cada año es más difícil y nos cuesta más encontrar la forma de hacerlo mejor", detalló Usnayo.

Turistas europeos

Pero no sólo los argentinos están llegando en gran número a la ciudad, también lo hacen otros visitantes provenientes de Perú, Bolivia y Europa.

Para Gladys López del Hostal Nueva Luna, aún no hay tanto movimiento. "Estamos esperando que llegue más gente. Sabemos que estos meses son mejores y nos ayuda a paliar las bajas del año", contó.

En el centro de la ciudad existen por lo menos 15 hostales. El valor por noche fluctúa entre los 10 mil y 15 mil pesos y esto da derecho a todos los servicios que provee el recinto hotelero. Además una de las ventajas es que ofrecen hospedaje en pleno centro de la ciudad.

Nacionales

La oferta hotelera local también contempla fuertemente a los turistas nacionales. Al tener valores más bajos que los hoteles de las grandes cadenas, las hostales se convierten en "gancho" para quienes desean ahorrar dinero en alojamiento.

Álvaro Moya (18) y Felipe Domínguez (18) llegaron a Calama mochileando desde la comuna de Maipú en Santiago. Según contaron decidieron realizar la aventura de sus vidas, no sólo visitando el norte del país, sino que también otros países vecinos.

"Llegamos a Calama y ya estamos buscando pasaje para seguir a Bolivia. Queremos cruzar por alguno de los pasos fronterizos. El problema es que con los problemas climáticos y la alta demanda, no logramos encontrar bus para viajar", contaron.

Teniendo esto en cuenta recorrieron las hostales del centro para buscar alojamiento y esperar disponibilidad para hacer el viaje a Bolivia. "Fuimos a todas las hostales. Lo único malo es que nos cobran por persona y no por habitación, pero es así. Estamos viendo como hacerlo, ya que tampoco tenemos muchas 'lucas' y queremos aprovecharlas en alimentación o el mismo viaje", manifestaron.

A simple vista llama la atención de los transeúntes. El que fuera uno de los hoteles más concurridos de Calama hoy yace polvoriento y sin vida. El Hotel Hilton Doble Tree, ex Sonesta, paralizó sus funciones en octubre pasado. Desde esa fecha ya no hay movimiento en su interior.

"A lo sumo hay un guardia que está adentro, pero no se ve nada más", comenta uno de los locatarios del Boulevar Plaza Sol, que se encuentra a un costado del hotel.

El abandono del recinto se produjo porque la empresa a cargo de su concesión, Opening Calama Spa, decidió entrar en un proceso de liquidación (lo que antes se conocía como quiebra) y no seguir prestando más el servicio.

Como resultado de este proceso -que aún se resuelve en tribunales- 97 personas perdieron su fuente laboral.

Desde octubre el hotel, que tiene 148 habitaciones, piscina, salones de eventos y un restorán, está completamente abandonado.

Suerte que podría cambiar en el corto plazo, ya que sus propietarios, que están vinculados a la empresa Kutulas, decidieron vender las instalaciones, a fin de que alguna empresa se haga cargo definitivamente del inmueble.

Impacto

La desaparición del hotel, no sólo causó impacto en la ciudadanía, sino que también en los locatarios que se encuentran el sector del Boulevar. En el sector operan restoranes, centros de estética y locales se entretenimiento como el Casino Marina del Sol.

"Antes siempre se veía mucha gente transitar por este sector. Eran personas que llegaban al hotel desde otras partes del país. Ellos eran potenciales clientes nuestros. Sin duda afecta al comercio de los locales que estamos al costado. A esto se suma la remodelación que sufrió Balmaceda, que nos dejó prácticamente aislados", detalló la administradora del centro de estética que se encuentra al interior del edificio.

Actualmente se encuentra en la búsqueda de ofertas para las instalaciones del hotel. Mientras que la empresa concesionaria resuelve el pago de deudas que superan los 300 millones, principalmente en arriendo del recinto.