Me desplazo en la meseta seca y minera salpicada de heridas que los años no borran. A pesar del viento que esculpe resaltos
incursiona en tus cabellos, reseca tus labios
alisa los cerros desprovistos
revisa los ríos que alguna vez fueron.
Talla las conchas de moluscos milenarios
agita los brotes desafiantes,
como islas del desierto.
Los territorios anexados a nuestro país hace más de un siglo, desde Arica hasta cercanías de Taltal, han representado el sustento económico a esta nación, desde ese verano de 1879, donde miles de jóvenes se alistaron, llamados por el deber patriótico, desde el Chile huaso y sureño hacia la conquista de un norte mítico y desconocido, muchos quedaron en la reseca soledad de estas tierras, en la lucha épica o vencido por enfermedades e infecciones. Fue el salitre que impulsó el inmenso desarrollo estructural de este país de comienzos del siglo 20, escuelas, hospitales, universidades, puentes, caminos y un gran desarrollo ferroviario impulsaron a este pequeño país del sur del mundo al liderazgo económico y social en nuestro continente.
Luego surgió el cobre como motor de nuestra economía, desde esta misma geografía rica y olvidada y desde mediados del siglo anterior fue el sueldo de Chile, inicialmente por capitales extranjeros, que instalaron pequeñas ciudades enquistadas en la pampa, dando bienestar económico a sus familias y a un país entero y luego en manos nacionales con distintas políticas y gobiernos, tardíamente entendió que la economía monoproductora no era sustentable.
Gracias a este norte y a su gente somos el país mas rico de Sudamérica, con sus barrios europeos de las ciudades del centro sur, su desigual urbanización, trenes subterráneos, grandes universidades, modernas construcciones, edificios monumentales, parques, teatros y grandes carreteras, que se van agotando y minimizando al subir serpenteando por nuestro mapa, hacia esta tierra, con tanta riqueza aun, tanta historia humana tatuada en esta rocosa manta gris, de esfuerzo, de sangre y reivindicación, pero también tan postergada. Cuánto le debe Chile a este norte.
Dr. Patricio Toro Erbetta,
Director del Hospital "Carlos Cisternas"