¿Algunos hitos en la educación chilena? Educación primaria obligatoria (1920); promulgación de la educación técnica profesional (1936); desayuno, almuerzo y atención médica a los escolares (1970-1973) enseñanza media obligatoria (2003) y ahora -administración Presidenta Bachelet-, gratuidad de la educación.
Y deberíamos escribir, ¡con mayúscula! gratuidad de la educación… Porque bien saben las familias qué pesada mochila se sacan de los hombros al ver que el Estado financiará la carrera elegida por los hijos.
Para esas 108 familias de El Loa, cuyos hijos serán beneficiarios este 2017 con la gratuidad de la educación, marzo ya no tendrá esa connotación de agobio ni la incerteza por no contar con las platas para pagos de matrícula y arancel.
Por algo fueron los papás de los estudiantes, quienes se mostraron más expresivos el día en que ofrecimos un desayuno a los estudiantes calameños beneficiados con la gratuidad. Incluso, una madre comentó que ya estaban tramitando un préstamo bancario para que su hija pudiese cursar el primer año de periodismo en la universidad.
Sin embargo, para bien de esas familias y sus hijos, así como para más de 94 mil estudiantes en Chile, a partir del 2017, no pagarán matrículas ni arancel durante todo el período que dure la carrera ya sea en la universidad o en algún instituto técnico profesional.
Estamos diciendo que con este gobierno de la Presidenta Bachelet, tan criticado y cuestionado por su reforma educacional, la educación es vista como un derecho social y no como un producto de consumo.
Estamos diciendo que para nuestra juventud -esta vez para el 50% de las familias más vulnerables- continuar estudios en la educación superior ya no será una utopía.
Ahora, esos sueños y proyectos conversados con los estudiantes del "Eleuterio Ramírez", "Luis Cruz Martínez", "Río Loa", "Bicentenario", "Jorge Alessandri", ya no dependen de las vicisitudes del mercado. La gratuidad les puso alas y ahora sólo depende del esfuerzo personal hacerlos realidad.
Osvaldo Villalobos Corante,
Gobernador (s) de El Loa