Salar de Atacama: lugar de múltiples atractivos turísticos
TRANSVERSAL. El sector es un espacio donde la familia, y sus integrantes de todas las edades, se conjugan para disfrutar y vivir distintas actividades al aire libre.
El salar de Atacama es conocido por ser el mayor depósito salino de Chile, y está formado por una depresión sin salida de aguas que recibe al río San Pedro de Atacama y múltiples quebradas por donde se filtra el agua desde la cordillera.
Está ubicado en la Región de Antofagasta, y se sitúa entre dos comunas chilenas. La ciudad más cercana, San Pedro de Atacama, se ubica a 55 km al norte, mientras que la capital regional, Antofagasta, dista 316 km al oeste.
Características
El Salar de Atacama es uno de los máximos atractivos de la Reserva Nacional Los Flamencos. En el lugar es fácil maravillarse, gracias al gran número de pájaros de largas extremidades que anidan y se alimentan en sus "ojos de agua", como la laguna Chaxa. Ahí se puede verificar y diferenciar, si se pone mucha atención, a los flamencos andinos, chileno y el de james.
El recinto es escenario de múltiples sorpresas, la laguna de sal de tres mil kilómetros cuadrados es un espectáculo sin igual. Hogar de aves andinas y una gran reserva de litio, su gruesa costra forma cúmulos que crujen al atardecer, mientras las temperaturas descienden rápidamente.
La sal de los salares proviene de la disolución de las sales del suelo por las aguas de lluvia, las que son arrastradas hacia los salares. Luego las aguas se evaporan y las sales aportadas se van acumulando. Como en el resto de los otros salares, el aire es muy seco, lo que amplía el campo de visión alterando la apreciación de las distancias.
Atractivos
Dentro de las ofertas se encuentra la Laguna Chaxa, la cual en su superficie se pueden ver flotando costras de sal, provenientes de la evaporación de aguas subterráneas de carga salina y minerales y una variada avifauna donde se destacan los ya citados flamencos. La Laguna Chaxa no es apta para el baño, y los terrenos que la rodean tienen rocas molidas, filosas y resbalosas, por lo que es recomendable ir con zapatos con buena adherencia al suelo, para evitar caídas. Una de sus virtudes y maravillas es vivir el atardecer, ya que se puede ver los tres tipos de flamencos existentes en la laguna, que en conjunto con otras especies como la Brea, Cachiyuyo, Ephedra breana, caiti, gaviota andina, chorlo de la puna, aguilucho, y playero de baird, están protegida por Conaf. También se encuentran reptiles endémicos y animales como el zorro culpeo y el ratón tuco-tuco.