Ricardo Pinto Neira
En tres minutos cambió la historia. Y finalmente, también se escribió historia. Flamengo de Brasil se convirtió en el nuevo campeón de la Copa Libertadores tras ganarle a River Plate por 2 a 1 con un final tan infartante como imborrable.
Los dos equipos de rendimiento excluyente de Sudamérica se encontraron en la primera final única por la Copa Libertadores y respondieron a la expectativa.
Sin brillar en la cancha, con un entorno inigualable en el estadio Monumental de Lima y ante un rival que venía de 25 partidos sin perder a nivel continental y en Brasil, el River Plate de Marcelo Gallardo parecía imponer su oficio de campeón vigente y retuvo el principal título sudamericano tras ganarle a Flamengo por la cuenta mínima, uno donde el chileno Paulo Díaz marcó presencia en los últimos minutos.
Fue el colombiano Rafael Santos Borré quien consolidó ese leve dominio de los argentinos y anotó la apertura de la cuenta cuando se jugaban los 13 minutos.
Parecía tarea fácil, más cuando el mismo delantero inquietaba a la última línea carioca, apoyado siempre por un incisivo Matías Suárez. Al frente, recién pasada la media hora se atrevió el "Fla", con una gran tapada de Franco Armani a Everton Ribeiro.
River tapaba los laterales, controlaba los pelotazos al delantero Gabriel Barbosa y maniataba a al uruguayo Giorgian De Arrascaeta y Bruno Henrique, los dos jugadores más peligrosos de su rival.
Desenlace
Parecía una tarea perfecta del elenco "millonario", más cuando en el segundo tiempo, Armani tuvo dos tapadas imposibles y al frente, entre Santos Borré y el ingresado Lucas Pratto tuvieron el segundo.
Quedaba un minuto, Paulo Díaz ya había ingresado a reforzar la parte defensiva en "la franja" y cayeron dos desconcentraciones terribles.
La primera, en los 89', cuando Pratto pierde una pelota en zona ofensiva y el "Mengao" salió rápido de contra con Bruno Henrique, que alargó para De Arrascaeta y este, esforzándose para ganarle el cruce a los centrales cruzó para Gabriel Barbosa, quien la empujó al arco y puso el 1 a 1.
Pero "Gabigol" tendría su día soñado. En los descuentos recibió un pelotazo largo, aguantó a los centrales riverplatenses Javier Pinola y Lucas Martínez Quarta que erraron en el cruce y definió abajo ante la salida desesperada de Franco Armani.
Si la idea de una final única apuntaba a la espectacularidad y emoción, el desenlace en cancha terminó dándole la razón a la Conmebol. Flamengo protagonizó historia pura...
Es el mejor entrenador en la historia del club millonario, el mismo con el que ya había ganado una Copa Libertadores como jugador en 1996.
Marcelo Gallardo inscribió su nombre en River Plate pese a que se le escapó esta final en Lima, la que probablemente es también su última aventura internacional con el equipo, al menos en este proceso.
Campeón del torneo en 2015 y 2018 como entrenador, el "Muñeco" dejaría la banca de "la franja" en diciembre para partir al fútbol europeo en 2020.
2 títulos alcanzó Flamengo en la Copa Libertadores. El primero lo consiguió en 1981 venciendo a Cobreloa.
41 millones de dólares invirtió el elenco carioca para armar un plantel que ganara el torneo y lo consiguió.
