El cuarto lugar de Chile y Rueda en Copa América
RESUMEN. La selección nacional de fútbol femenino con Christiane Endler como figura excluyente y el golfista Joaquín Niemann destacaron en Chile.
Tras una serie de partidos amistosos en donde el DT Reinaldo Rueda dejó más dudas que certezas y el mentado "recambio" a la "Generación Dorada" parecía complejo, Chile llegó a la Copa América de Brasil con pocas expectativas y casi peleó el título. Un comienzo avasallador ante Japón, el triunfo apretado frente a Ecuador y una derrota digna ante Uruguay lo pusieron en cuartos de final en donde superó a Colombia en penales. Una inesperada derrota ante Perú en semifinales y otra en la "final chica" con Argentina lo dejó en el cuarto puesto.
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Fue el año de las confirmaciones. Tanto en el deporte nacional como en la actividad internacional, varios de los equipos y deportistas individuales que venían asomando fuerte en la temporada 2018 se consolidaron en el año anterior y estamparon su figura en los más diversos resúmenes de destacados de la actividad.
Chile tuvo sin dudas un antes y un después de su estallido social a mediados del mes de octubre. Y allí, hubo dos figuras trascendentes que se terminaron llevando todos los premios y nominaciones, además de afirmar el crecimiento de sus respectivas disciplinas que hasta antes de ellos, eran sólo atisbo de promesas incumplidas.
Christianne Endler lideró a la selección nacional que un año antes había cambiado la visión de fútbol femenino en Chile y lo confirmó en el mundial pasado en Francia, en donde perdieron por 2 a 0 ante Suecia -semifinalista-, se fueron derrotadas por 3 a 0 ante Estados Unidos -campeón mundial- y vencieron a Tailandia por 2 a 0 quedando fuera por un gol de la segunda ronda.
Pero "Tiane" se consagró como una de las tres mejores arqueras del orbe, estuvo en la terna de los premios The Best y consiguió un objetivo que hoy parece imposible de sopesar. Visibilizó en el país una actividad creciente, que desde 2020 será competencia federada con récord de equipos participantes y puso el fútbol femenino en una tarima que hasta hace algún tiempo parecía imposible.
También aportó al desarrollo de su disciplina el golfista Joaquín Niemann, quien ganó su primer torneo tras su ingreso al PGA Tour en 2018. El joven talagantino logró el primer título de su carrera y de paso se transformó en el primer chileno en ganar una corona en este circuito, eso tras quedarse con el The Greenbrier Classic en West Virginia, Estados Unidos, en septiembre pasado, lo que le permitió competir en el prestigioso torneo Presidents Cup.
Lo del Team Chile en los Juegos Panamericanos de Perú con un récord histórico de medallas, el cuarto lugar de "La Roja" en la Copa América de Brasil y la suspensión de la final de la Copa Libertadores en Santiago, así como el final abrupto y definitivo del torneo nacional de fútbol profesional en el mes de diciembre marcaron la agenda local.
Fuera de nuestras fronteras, Liverpool, Flamengo, la selección brasileña y Lionel Messi consagraron triunfos imborrables y se catapultaron como las principales portadas del año deportivo que recién acaba de finalizar.
Niemann, el primer chileno en ganar en PGA
Fue en septiembre de 2019 en que el golfista de 21 años, Joaquín Niemann inscribió su nombre en el circuito del PGA Tour de golf. El chileno, que por segunda temporada competía en la máxima liga de profesionales del orbe ganó el torneo A Military Tribute at The Greenbrier disputado en White Sulphur Springs, en Virginia, Estados Unidos, con lo que saltó inmediatamente de la posición 84 a quedar entre los 50 primeros del mundo. Eso le valió ser el mejor deportista del año junto a Christianne Endler en la premiación del Círculo de Periodistas Deportivos.
Pese a quedar eliminada en primera ronda, la selección chilena femenina hizo historia al jugar su primer Mundial en Francia. El equipo dirigido por José Letelier tuvo una intensa preparación, y estuvo muy cerca de avanzar a la siguiente ronda como uno de los mejores terceros. Dentro del plantel destacó la arquera y capitana de la "Roja" Christiane Endler, figura en el Mundial e incluso nominada al "Guante de Oro" entre las tres mejores porteras del mundo. Una campaña brillante que la tiene como un referente para las jóvenes que sueñan con ser futbolistas profesionales.
Los dos jugadores que prometían relevar a la recordada dupla de Fernando González y Nicolás Massú consiguieron sus primeros títulos del ATOP Tour en 2019. El ariqueño Christian Garín fue el más destacado, terminando el año en el puesto 33° del ránking y habiendo levantado trofeos en los abiertos de Houston y Texas, perdiendo la final en Sao Paulo. Nicolás Jarry (77°) también tuvo un año memorable que ratificó con su título en Bastad. También brilló la raqueta nacional femenina Alexa Guarachi, que ganó en dobles el WTA de Gstaad, Suiza.
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El mejor sin discusión. El Liverpool ocupa el trono del balompié a nivel de clubes durante el 2019 tras ganarle la final de Champions League a Tottenham y luego, al consagrarse ante Flamengo en el Mundial de Clubes de la FIFA. El proceso a cargo del técnico alemán Jürgen Klopp marca una progresión imparable desde el año 2015, con un estilo particular dentro y fuera de la cancha y que en el último año se vio remarcado por niveles individuales enormes, como el del tridente ofensivo compuesto por Sadio Mané, Mohamed Salah y Roberto Firmino.
El año que marcó la irregularidad del campeonato nacional -con equipos con rendimiento dispar y participaciones bajas a nivel internacional, salvo Palestino- será recordado por su término anticipado que estuvo acompañado por la polémica en Primera "B" y la designación de los cupos para las copas internacionales. El estallido social puso en aprietos a la ANFP. El fútbol estuvo casi un mes suspendido y cuando quiso retomar su competencias, las barras bravas dijeron otra cosa. Universidad Católica, Santiago Wanderers y San Marcos de Arica fueron "campeones por secretaría".
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Para el mejor jugador del mundo, 2019 fue un año de sinsabores. Pese a que levantó el título en La Liga española, vio como Liverpool dio vuelta una llave imposible en semifinales de UEFA Champions League (4-0) y lo dejó sin el preciado título. Además, como capitán de la selección argentina sacó la voz y fue castigado por hablar de "corrupción" al sentir que su equipo salió perjudicado en Copa América, torneo donde fue expulsado. Pero su revancha llegó en diciembre, cuando recibió su sexto Balón de Oro como el mejor del año.
En los Juegos Panamericanos de Lima 2019, Chile terminó en el lugar 8 del medallero. Las 50 medallas, superando el récord de Guadalajara 2011 con 43 preseas en total y el de Argentina 1951, con ocho medallas doradas. El medallero de los XVIII Juegos Panamericanos terminó liderado ampliamente por Estados Unidos con un total de 293 preseas, superando a Brasil que cerró su participación con 170 medallas. La tercera posición fue para México con 136 (54 de oro). El top cinco lo completaron Canadá (153 con 35 oros) y Cuba (98 con 33 oros).