Minera El Abra detiene indefinidamente Sulfolix Fase II por dificultades asociadas al COVID-19
EMERGENCIA. Cuprera de Freeport-McMoRan informó que decidió suspender la construcción del proyecto, por lo complejo que se ha vuelto el desplazamiento de los trabajadores contratistas hacia y desde la faena ubicada a 76 kilómetros de Calama.
En respuesta a las dificultades que se han originado por la expansión del contagio del COVID-19 en el país, la estadounidense Freeport-McMoRan decidió suspender indefinidamente y de manera inmediata, la construcción de la Fase II del proyecto Sulfolix de Minera El Abra, filial de Codelco emplazada a unos 76 kilómetros al noreste de Calama.
Las interrupciones en el sistema de transporte, explicaron desde la cuprífera, con la cancelación abrupta de vuelos y viajes terrestres; "ha dificultado el desplazamiento de los trabajadores contratistas hacia y desde la faena. La suspensión del proyecto, agregaron, permitirá que El Abra se enfoque en la prevención del COVID-19 para proteger la salud de sus trabajadores".
Trabajadores
Consultado sobre la medida de la cuprera, el presidente del Sindicato de Minera El Abra, Robinson Paniagua, dijo que "la empresa en el día de ayer (lunes) puso oficialmente término a proyecto Sulfolix. Como sindicato, lamentamos profundamente la medida adoptada, pero no nos sorprende, a raíz que Minera El Abra, actúa de esta manera".
Preocupación que respondería a los efectos del COVID-19 en los mercados, como la baja del precio del cobre, hoy cercano a los US$2,0 la libra, y la incertidumbre económica a nivel global, escenario similar al vivido en septiembre de 2015 cuando la privada desvinculó a 650 trabajadores propios y a un número aún mayor de contratistas.
Respecto del traslado de los trabajadores a sus ciudades de residencia, pues a través de un comunicado el directorio del gremio había planteado que existían dificultades por la poca disponibilidad de buses, el dirigente dijo que "se está revisando el tema, pero igual que en el turno pasado, nuestro compromiso es enviar a cada uno de los trabajadores y trabajadoras a sus lugares de origen".
El proyecto suspendido, contempla la construcción de una nueva pila de lixiviación permanente y daría continuidad operacional a la faena a una tasa normal de procesamiento, precisaron desde la empresa, que de esta forma toma una medida similar a la implementada recientemente por Codelco, que suspendió todos sus proyectos estructurales, entre ellos la mina Chuquicamata Subterránea.
Preocupación que respondería a los efectos del COVID-19 en los mercados, como la baja del precio del cobre, hoy cercano a los US$2,0 la libra, y la incertidumbre económica a nivel global, escenario similar al vivido en septiembre de 2015 cuando la privada desvinculó a 650 trabajadores propios y a un número aún mayor de contratistas.
En total, ocho empresas contratistas debieron dejar la construcción del proyecto, que una vez en operación extendería por al menos 10 años la vida productiva de la minera, que entre sus planes tenía en carpeta la construcción de una planta desaladora y una concentradora.
Plan de contingencia
Junto a la medida adoptada el lunes de detener indefinidamente Sulfolix Fase II, Minera El Abra además suspendió todas las visitas a faena que no sean estrictamente necesarias para el desarrollo seguro de sus operaciones, las cuales deberán ser autorizadas por el gerente de área respectiva.
Además evita todas las reuniones presenciales, gestionando aquellas necesarias vía conferencia telefónica o tele presencia (Webex). Junto con incrementar la frecuencia de sanitización de buses, casa de cambio y casinos; y suspendió hasta nuevo aviso el uso del complejo deportivo incluida todas las actividades extraprogramáticas.
Adicionalmente, las personas mayores de 65 años no asisten a trabajar, debiendo solo informar esta situación a su supervisor y a la gerencia de Recursos Humanos. Lo mismo que las personas mayores de 60 años y que tengan alguna enfermedad crónica.
La empresa además refuerza las prácticas de conductas de las personas a fin de prevenir el contagio, tales como el lavado de manos por 20 segundos, taparse la boca con el antebrazo o pañuelo desechable al toser y/o estornudar, evitar saludos de mano, abrazos y besos, evitar salir de casa, evitar los lugares públicos y aglomerados y respetar el tiempo de aislamiento correspondiesen el caso que aplique.
Valora la medida
El ministro de Minería, Baldo Prokurica, recalcó que es muy importante que las empresas prioricen a los funcionarios de la zona en donde están emplazadas, a fin de evitar la propagación de coronavirus, por el traslado entre regiones.
En ese sentido el secretario de Estado expresó que "las dotaciones de las empresas mineras no están compuestas sólo por trabajadores de las zonas en donde se desarrollan, si no que muchos se deben desplazar de una región a otra, lo que amplía la posibilidad de contagio por coronavirus. En esa línea, es que quiero solicitar a las compañías evitar este desplazamiento y, por lo tanto, en este momento, prioricen en sus operaciones a funcionarios que viven en el lugar donde están radicados sus proyectos".