Con el pitazo final de Felipe Jara del domingo 15 de marzo pasado en Calama sentenciando el 0-1 contra Magallanes comenzó una larga espera por parte de los jugadores de Cobreloa que se arrastró por más de cinco meses.

Hoy, "Los Zorros", dirigidos por Marco Antonio Figueroa dejan atrás meses de incertidumbre, diferencias con los directivos por la situación contractual y las dudas de si mantendrían o no entrenador. Hoy, el elenco naranja retoma su único objetivo deportivo para el 2020: la Operación Retorno.

Será en circunstancias distintas. No se podrán abrazar en los goles, deberán usar botellas de agua personalizadas, mantener la distancia social en los entornos del estadio y camarines, habrá imposibilidad de escupir al piso de la misma manera que los deportistas lo hacen siempre en competencia. No habrá saludos ni intercambios de camisetas, las bancas estarán más controladas, con integrantes usando mascarillas en todo momento.

Incluso, hasta el reglamento cambia. Los entrenadores podrán hacer hasta cinco cambios en cuatro turnos distintos, para garantizar la continuidad del fútbol. "Es todo raro, sin público, sin siquiera poder compartir el camarín como era antes. Pero sabemos que esa es la exigencia para que podamos volver a una cancha y hemos esperado tanto para volver a jugar que haremos cualquier sacrificio que sea necesario para poder retomar el objetivo por el que vinimos al club", dijo el lateral Jaime Soto, uno que este mediodía estará en la titularidad minera en el césped sintético del Luis Valenzuela Hermosilla de la capital atacameña.

Disputa

Es imposible abstraerse a las condiciones con que se jugará el duelo, uno que por lo demás marcará la primera aplicación de protocolos en todo el país para albergar fútbol en plena pandemia del Coronavirus.

Pero en Cobreloa apelan desde ya al factor competitivo. ¿La razón? En caso de ganar y que Ñublense no derrote a San Marcos de Arica en el Cap de Talcahuano por la tarde, el elenco que dirige el "fantasma" Figueroa podría retomar esta misma jornada el liderato del campeonato.

"Tenemos un único objetivo que es conseguir el ascender y el camino es largo. Pero sabemos que en este tiempo en que se van a jugar partidos una vez por semana se puede aprovechar para sacar una ventaja numérica que después, cuando comiencen los partidos entre semana va a servir mucho en lo mental para los que vayan más arriba. Con un calendario ta apretado por delante, el equipo que esté más fuerte de cabeza será el que finalmente consiga el objetivo de ascender", dice el portero trasandino Maximiliano Velazco.

Rivales

Mientras, en la capital de la región de Atacama está todo preparado, con el recinto cumpliendo todas las normas de seguridad y las autoridades preparadas para fiscalizar la correcta aplicación de los protocolos de seguridad.

Deportes Copiapó estrenará nuevo entrenador y hasta ahora, Emiliano Astorga no había salido a responderle a quienes aseguraban que "Los Leones de Atacama" cambiarían de forma futbolística con su arribo y la partida de Héctor Almandoz.

"Este es un equipo que tiene una mecánica de juego y esperamos que eso se pueda mantener, con algunos matices diferentes y que tratará de sacar ventaja de jugar en su cancha", dijo. Astorga formará a Muñoz; Gaete, Tiznado, Ortíz y Egaña; Munizaga, Pucheta y Valdivia; González y Vega.