Chuquicamata espera que la mina subterránea genere 75 mil toneladas de cobre fino este año
CODELCO. A poco más de un año de su inauguración, el proyecto de la estatal espera producir ocho millones de toneladas de mineral durante 2020, a un ritmo de 140 mil toneladas por día, pese a los seis meses de la emergencia sanitaria por COVID-19.
El 14 de agosto de 2019 se inauguró oficialmente la mina subterránea de Chuquicamata, dando paso a un hito histórico en la minería mundial al cambiar el método de explotación de rajo abierto a subterránea en una de las minas más grandes a nivel mundial.
Es así que en 2020, el proyecto ha venido cumpliendo sus promesas de negocio por sobre lo comprometido por la administración y ha dado muestras claras de la nueva minería que se está desarrollando en la centenaria división.
Es que para esta unidad de negocio (que significó la mayor inversión de Codelco en su historia con un costo aproximado de US$5 mil millones); a pesar de las complejidades generadas por la pandemia por el COVID-19, ha sido un muy buen año.
Uno de los principales desafíos fue la conformación del equipo de trabajo, donde se aprovechó la experiencia de los trabajadores reconvertidos de la división junto a los jóvenes que han traídos nuevos bríos para la cultura de trabajo que se está formando en Chuquicamata.
Ejemplo de ello es que de las ocho jefaturas de turno de la iniciativa, cuatro son mujeres jóvenes, quienes desde el origen y desarrollo de la mina están aportando la visión de género en la empresa.
Producción 2020
El gerente de la Mina Subterránea, Juan Cristóbal Videla, explicó que "nosotros nos hemos auto desafiado a llegar a ser los mejores, porque la inversión que el dueño hizo en esta operación debe ser retornada con creces. Por eso, día a día avanzamos poniendo toda la fuerza y el empuje para ir incluso más allá de lo que está definido en la planificación inicial del proyecto. Nuestro desafío es aportar a Chile con una minería subterránea segura, moderna y que rompa paradigmas establecidos en la industria".
Según explicó el ejecutivo de Codelco, en materia productiva el equipo -a pesar de las restricciones de la emergencia sanitaria- ha logrado adaptarse para mantener el ramp up creciente y así hasta llegar a producir ocho millones de toneladas de mineral al final de este año.
"En general nuestro crecimiento va más rápido del planificado originalmente y esperamos llegar dentro del primer quinquenio de vida de la mina subterránea, a un ritmo de 140 mil toneladas por día". Con esto se espera que este año la mina subterránea genere cerca de 75 mil toneladas de cobre fino, lo que representa cerca de 20% de lo producido por la cuprífera en todo 2019, cuando alcanzó 385.309.
"Nuestro propósito es aportar a que Chuquicamata recupere el sitial de competitividad que se merece y para eso, desde nuestra mina, continuaremos desarrollando todos los esfuerzos para convertirnos en un referente de la minería en términos de seguridad, productividad y desarrollo futuro", sostuvo Videla.
Proyecto inédito
Para el ministro de Minería, Baldo Prokurica, la mina Chuquicamata Subterránea, por sus características, es un proyecto único a nivel mundial y "demuestra lo que somos capaces de hacer. La gente de Codelco y los contratistas han transformado la mina a rajo abierto más grande del mundo en una mina subterránea, con 14 kilómetros de túnel, con un tremendo esfuerzo y poniendo además la tecnología que existe para ampliar y hacer que esta mina pueda tener al menos 40 años más de vida".
El ex senador agregó que, de la mano del segundo proyecto estructural de Codelco luego de Ministro Hales, "debemos buscar que Chile pueda hacer más y mejor minería y, de esa manera generar muchos más empleos y entregar valiosos recursos al Fisco que permiten financiar programas sociales, tan necesarios en estos dramáticos tiempos de pandemia en que casi dos millones de personas han perdido el empleo".
Prokurica dijo además que "tal como ha señalado el Presidente Sebastián Piñera, Codelco se reinventa todos los días para asumir las nuevas exigencias. En este caso para el impulso de la productividad, la disminución de la contaminación y ahorro de energía, al ser la mina más moderna del mundo".
"Hoy se ha decidido continuar con su construcción, pero tomando todas las medidas que permitan proteger la salud de los trabajadores, porque lo hemos dicho, la principal riqueza de Chile son sus trabajadores. Una clara señal de reactivación económica que generará mayor dinamismo productivo tan necesarios para la recuperación de calidad de vida de las familias que lo están pasando mal", complementó el secretario de Estado respecto del rol que juega y jugará la subterránea y las demás operaciones de la Corporación en la post-pandemia.
20% del cobre producido en 2019 por Chuqui, representan las 75 mil toneladas que se esperan para 2020.
2026 el proyecto producirá 320 mil toneladas de cobre fino anuales, según lo informado por la cuprífera.