Los efectos del estallido social aún estaban activos cuando sobrevino la emergencia sanitaria por el COVID-19, lo que en conjunto empujaron a la baja los resultados del aeródromo El Loa de Calama, que durante el periodo enero-agosto perdió 837 mil 129 pasajeros, lo que se traduce en un descenso de 55% respecto a igual periodo de 2019.

Esto, según las últimas estadísticas entregadas por la Junta de Aeronáutica Civil (JAC), que en su informe mensual de tráfico doméstico de pasajeros contabilizó 681 mil 80 personas aterrizando y despegando desde el terminal aéreo loíno, que con esa cifra totalizó el 14,5% de los viajeros nacionales en estos ocho meses.

Las estadísticas

De acuerdo al resumen estadístico de la Junta, El Loa totalizó 681 mil 080 pasajeros entre enero y agosto, es decir, 837 mil 129 personas menos que en igual periodo de 2019 en que totalizó 1 millón 518 mil 209 viajeros; lo que equivale a un descenso de un 55%.

En el periodo, el aeropuerto de Santiago fue nuevamente el principal destino de los viajeros que aterrizaron y despegaron desde Calama, con 567 mil 495 personas (lo que representa el 12,1% del total nacional); seguido de La Serena, con 57 mil 178 (1,2%); Concepción, con 53 mil 361 (1,1%); Antofagasta, con 2.441 (0,1%); Iquique, con 404; Arica, con 184; y Copiapó, con 17 pasajeros.

Respecto al mes de agosto, en específico, el informe de la JAC detalla que el terminal de Calama alcanzó 34 mil 370 pasajeros, que representan el 20,7% del total nacional. Santiago, contabilizó 25 mil 975 personas; seguido de La Serena, con 5 mil 251; Concepción, con 2 mil 847; Antofagasta, con 145; Iquique, con 73; y Arica, con 79 pasajeros.

Consultado el jefe de Operaciones del Consorcio Aeroportuario de Calama S.A. (Cacsa), Ernesto Marabolí, sobre el flujo de vuelos de esta semana, el ejecutivo detalló que las operaciones comerciales llegaron a 70, 59 de estos vuelos entre los días lunes y viernes.

14,5% de los pasajeros aéreos entre enero y agosto despegaron o aterrizaron desde el aeródromo El Loa.

20,7% de los pasajeros transportados durante agosto, es decir 34 mil 370, pasaron por el terminal de Calama.

Cristián Venegas M.

La industria minera es altamente tecnologizada e incluso ha sido vanguardista en la implementación de innovaciones técnicas, explica el director de Estudios y Políticas Públicas de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), Jorge Cantallopts, quien sostiene que en el corto plazo los avances en remotización serán incluso más relevantes que los esfuerzos por automatizar.

"Las condiciones geográficas y las condiciones de riesgo que tiene intrínsecamente la actividad, han hecho que se trabaje bastante en automatizar y, probablemente más, en remotizar que automatizar algunos procesos, y eso está pasando, ya se está invirtiendo", aseguró el ejecutivo, quien agregó que los mineros, por tratarse de procesos muy específicos, es "más probable que se remoticen, que se automatice todo".

Nuevo paradigma, dijo Cantallopts, que constituye "una tremenda oportunidad, porque esto va a pasar igual, lo hagamos o no lo hagamos nosotros. Creo que la oportunidad está en el desarrollo de las capacidades locales, tanto académicas como industriales, para poder aprovechar el volumen de negocios que se pueden generar por la automatización y remotización, que son cosas distintas y que a veces se confunden".

Qué hace cada una

Acerca de la diferencia entre la automatización y la remotización que plantea Cantallopts, la gerente del Consejo de Competencias Mineras del Consejo Minero, Verónica Fincheira explicó que "en esta industria existen tecnologías que permiten a una máquina realizar tareas por sí misma, lo que se denomina automatización. En estos casos el operador sólo está presente para dar instrucciones de alto nivel y controlar el funcionamiento del proceso".

Un ejemplo de esto, prosiguió la experta, "son los camiones autónomos, los cuales no cuentan con un conductor, sino que son guiados por un sistema de GPS. La división Gabriela Mistral de Codelco se ha transformado en un referente en la implementación de esta tecnología".

Respecto de la remotización, Fincheira precisó que la gran mayoría de faenas mineras están altamente sensorizadas en sus procesos extractivos y de procesamiento. "Sensores de temperatura, y de fricción, por ejemplo, han sido incorporados y son críticos para detectar posibles variaciones en el comportamiento normal del equipo. A través de estos distintos sensores se recoge una gran cantidad de información de los procesos mineros en tiempo real, que sirve como base para tomar decisiones desde las salas de control remotas", especificó.

Susceptibles al cambio

Una de las interrogantes que surgen en medio de este acelerado cambio tecnológico, es determinar cuáles son las áreas que son más susceptibles de ser modernizadas. Al respecto, Fincheira, dijo que "la Gran Minería ha ido incorporando tecnología en sus procesos desde hace muchos años. De hecho, en la industria minera son diversos los equipos que actualmente están siendo teleoperados, entre ellos: perforadoras, equipos de transporte, de procesamiento y fundición, entre otros. Actualmente, empresas como AMSA y BHP están incorporando estas tecnologías dentro de sus estrategias operacionales".

Cantallopts, por su parte, opinó que las aéreas más susceptibles son las asociadas a tareas repetitivas y a trabajos riesgosos o en condiciones extremas. "No obstante, tareas repetitivas en la minería ya han sido automatizadas desde hace muchos años como los sistemas de transporte, molienda, chancado y plantas de procesamiento", enumeró.

"En el caso de actividades de riesgo o en condiciones extremas como son las que se viven dentro de la minería subterránea es probable que sí observen una tendencia a la automatización y remotización, como ya venía ocurriendo en los últimos años. En eso Chile, ha estado muy en la vanguardia de la tecnología", agregó el director de Cochilco.

2015 comenzó a trabajar a modo de prueba el Centro de Operaciones Remotas (COR) de Ministro Hales (DMH).

10 km de Calama está implemnatado el Centro Integrado de Operaciones (CIO) de la división Chuquicamata.

2028 el total de las plantas mineras serán operadas remotamente, según la experta del Consejo Minero.

1.535 kilómetros de distancia es operada DMH, el primer proyecto estructural de