El último informe de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, sigla en inglés) sobre el estado de conservación de los lugares naturales declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, la Gran Barrera de Coral en Australia, el mayor entorno coralino del mundo, pasó de estar en situación de "preocupación significante" a "crítica", la peor calificación de conservación, debido a su deterioro causado principalmente por la crisis climática.

"Entre los 83 lugares naturales Patrimonio de la Humanidad amenazados ahora por el cambio climático se encuentra la Gran Barrera del Arrecife, donde el calentamiento del océano, la acidificación y el clima extremo están contribuyendo al declive drástico del coral", informó la IUCN.

El documento, que se publica cada tres años, precisa que los blanqueos de corales ocurridos en 2016, 2017 y 2020 no tienen precedente por la "gravedad, frecuencia e impacto" y han causado pérdidas de coral en dos terceras partes de la Gran Barrera.

El deterioro del entorno también ha provocado una disminución de la población de fauna y flora, incluidas las de diversas especies de tortugas, delfines y tiburones.

La construcción en las costas y la sobrepesca también son destacados como amenazas importantes para los corales, que se extienden a lo largo de más de 2.300 kilómetros con una superficie de 344.400 kilómetros cuadrados.

La IUCN señaló que, aunque las autoridades han tomado "medidas amplias e innovadoras" para proteger la Gran Barrera, las amenazas continúan siendo significativas con un deterioro de su estado de conservación.

La Gran Barrera, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1981, es hogar de 400 tipos de coral, 1.500 especies de peces y 4 mil variedades de moluscos.

Según un estudio publicado en octubre por el Centro de Excelencia para el Estudio de los Arrecifes de Coral (CoralCoE), la Gran Barrera ha perdido la mitad de sus corales desde 1995, debido al calentamiento global y el aumento de la acidez provocados por el cambio climático.

La IUCN, que asesora a la Unesco, dijo que la crisis climática está contribuyendo al deterioro de numerosos lugares Patrimoniales , como la Región Floral del Cabo, en Sudáfrica, el Gran Pantanal, en Brasil, o el lago Kluane, entre Canadá y USA.

1.500 especies de peces y 4 mil variedades de moluscos viven en esta superficie australiana de 344.400 kilómetros cuadrados.

1981 fue el año en que la Gran Barrera de coral, que se extiende por más de 2.300 kms., fue declarada Patrimonio de la Humanidad.

Efe

U no de los antepasados más antiguos del Tyrannosaurus Rex, que vivió hace unos 230 millones de años, durante la ascensión de la era de los dinosaurios, fue descubierto en el sur de Brasil.

La nueva especie fue bautizada como "Erythrovenator jacuiensis" y sería algo así como el tatarabuelo del Rex, también un depredador, pero de menor tamaño.

El recién descubierto dinosaurio sería uno de los miembros más primitivos del linaje de los terópodos, al que pertenecen además del Tyrannosaurus, otras especies conocidas como el Velociraptor.

El hallazgo del paleontólogo brasileño, Rodrigo Temp Müller, de la Universidad Federal de Santa María, salió recientemente publicado en el "Journal of South American Earth Sciences".

Müller identificó la nueva especie a partir de un fémur fosilizado, que descubrió en el verano de 2017 en una propiedad rural, en el municipio de Agudo, en el estado brasileño de Rio Grande do Sul (sur).

Müller explicó que "teníamos pocos fósiles sobre este tipo de dinosaurios, la mayoría bastante fragmentados. Éste que descubrí es apenas un hueso, bastante damnificado, pero tiene características que solo se ven en el linaje de los terópodos".

Agregó que "dentro de ese linaje, pertenece a un animal que no conocíamos hasta ahora. A pesar de que sólo es un hueso es posible ver rasgos que no habíamos visto en otros dinosaurios", precisó.

"Erythrovenator jacuiensis" significa "cazador rojo del río Jacuí". Müller le puso ese nombre por la coloración rojiza del fósil y por el río que transcurre cerca de donde fue descubierto.

Un análisis para identificar el grado de parentesco reveló que el cazador rojo sería uno de los dinosaurios de la familia de los terópodos "más primitivos ya descubiertos".

DEPREDADOR PEQUEÑO

Los terópodos más antiguos, que son particularmente difíciles de encontrar, eran todos carnívoros, por lo que estiman que el "Erythrovenator jacuiensis" también se alimentaba de carne, a pesar de que hasta el momento no han encontrado restos de dientes o del cráneo.

"El Rex llegaba hasta los 12 metros de longitud y pesaba unas diez toneladas. Este dinosaurio era más bien pequeño, llegando a tener unos dos metros de largo. No pesaba mucho más de 10 kilogramos", afirmó Müller, precisando que "esto es muy interesante porque muestra que este linaje de dinosaurios famosos, como el Tyrannosaurus Rex o el Velociraptor, provienen de un grupo de dinosaurios pequeños".

A pesar de su pequeño tamaño, probablemente era un depredador extremadamente ágil, pues el fémur fosilizado presenta estructuras de inserción muscular bastante desarrolladas. Y aunque el paleontólogo solo posee dicha parte de la pierna del dinosaurio, consiguió hacer una simulación de su aspecto a partir de otros estudios de animales parecidos que serían parientes próximos y con base a otros materiales encontrados en Argentina y Estados Unidos.

NUEVOS FÓSILES

El hallazgo de esta nueva especie ayudará a entender cómo fue la evolución del grupo a lo largo de millones de años y confirma que los terópodos, de los que hay escasos registros, estaban presentes en Sudamérica durante el origen de los dinosaurios.

El lugar exacto donde Müller encontró esta nueva especie es conocido como "Sitio Niemeyer", en referencia al nombre de la familia dueña de esas tierras, que se han convertido en una mina de oro para los paleontólogos de la región. Los investigadores creen que en ese punto geográfico se encuentra una camada fósil totalmente nueva, ya que otros animales descubiertos en ella también eran desconocidos hasta la fecha. De hecho, en ese lugar han encontrado restos que corresponden a parientes de mamíferos, que a lo mejor servían de alimento para el "Erythrovenator jacuiensis".

230 millones de años atrás sería la época durante la cual habría existido, mientras era la ascensión de la era de los dinosaurios.

2 metros de largo y no más de 10 kilos de peso serían las dimensiones del "cazador rojo del río Jacuí", tras analizar su fémur.