Los trascendidos ya lo decían y Pablo Terrazas, vicepresidente ejecutivo de Corfo, lo confirmó. El Consejo de la institución adjudicó el Instituto de Tecnologías Limpias al consorcio de universidades norteamericanas Associated Universities, Inc., UAI.
De esta manera, el conglomerado tomará el control de una iniciativa inédita para la región y el país. Sin embargo, hubo críticas en varios sectores, especialmente los políticos regionales, por considerarse que habría una especie de "menosprecio" a la oferta local y no parecen claras las "ventajas" que tendría la región, que es la que aporta los recursos.
Us$ 265 millones
La iniciativa busca que el aporte de este Instituto sea de largo plazo para el país y que su desarrollo sea sostenible en el tiempo. Por lo mismo, en los próximos 10 años considera una inversión total de US$ 265 millones, en donde el aporte por contratos de SQM será del 54%, mientras que el de AUI será de 46%, explicó Corfo.
La entidad citó que se buscará potenciar el desarrollo regional y nacional, impulsando la energía solar, la minería sustentable y materiales avanzados de litio y otros minerales, y el hidrógeno verde. Se espera que al 2030 sea una referencia tecnológica a nivel mundial en sus temas de especialización, y un centro de innovación y emprendimiento de alcance global, que "capturará valor para la economía regional y nacional aprovechando las condiciones únicas del Desierto de Atacama".
"Con este Instituto convertiremos a la Región de Antofagasta y a Chile en un verdadero laboratorio para probar las tecnologías de punta para proyectos de energía y minería sustentable. AUI da confianza respecto al dominio de estas tecnologías que queremos atraer e implementar en nuestro país. Para el Gobierno es muy importante la reactivación sostenible, para eso debemos avanzar en que nuestras principales industrias apliquen I+D en sus proyectos, fomentando la inversión y desarrollo local y la generación de empleos de calidad", señaló Pablo Terrazas, vicepresidente ejecutivo de Corfo.
Adam Cohen, presidente y CEO de AUI, agradeció la confianza y reconocimiento a la propuesta para liderar un proceso de desarrollo de investigación aplicada y nuevas tecnologías en materias de energía solar, minería limpia, litio e hidrógeno, desde el norte de Chile en beneficio de la minería, industria regional, las personas y el país.
"Creemos que este es uno de los proyectos de innovación y tecnología más importantes que ha desarrollado Chile y en él deberán tener un papel fundamental la Universidad de Antofagasta, Católica del Norte, y la industria regional junto a su Asociación de Industriales de Antofagasta", citó el ejecutivo.
Críticas
La designación de UAI implicó que fuera derrotada la opción de la Asociación para el desarrollo del Instituto de Tecnologías limpias, ASDIT.
Tal hecho derivó en duras críticas de varios parlamentarios. El senador Alejandro Guillier citó que era una "vergüenza" lo obrado.
"El Presidente Sebastián Piñera pasará a la historia por haber esquilmado el desarrollo científico de Chile. Esto es parte de su legado", citó, apuntando que se perdió la oportunidad de apoyar la propuesta de los planteles nacionales.
El senador Pedro Araya afirmó que "una vez más el Gobierno de Sebastián Piñera no es capaz de valorar la inteligencia y el talento local que hay en nuestra región y en nuestro país y prefiere que grupos extranjeros se hagan cargo de lo que puede ser el desarrollo futuro de Antofagasta y de Chile".
La diputada Paulina Núñez citó que no comparte la decisión tomada, pero la respeta. "Haremos todas las gestiones necesarias para que el consorcio sume y considere a las universidades y gremios locales porque la creación y operación del instituto no puede ser sin ellos".
El diputado José Miguel Castro afirmó que estaba con "sentimientos encontrados y frustración".
"Contamos con los profesionales con las universidades y con las empresas para poder llevar a cabo este proyecto que tanto nos costó dejar en la región. Las universidades locales deben incorporarse", sostuvo.
La Asociación de Industriales de Antofagasta citó que "lamentaban profundamente" la decisión y solicitaron que el proceso fuera revaluado.