US$ 1.300 millones suman dos de los proyectos más ambiciosos de Codelco en el Distrito Norte
INVERSIÓN. Se trata de la Actualización del Proyecto Minero División Radomiro Tomic que extenderá la vida útil de RT hasta 2030 y de la Continuidad Operacional del Proyecto Gabriela Mistral que amplia los plazos de la división hasta el año 2028.
Si bien el desarrollo del Proyecto Mina Chuquicamata Subterránea que considera la máxima inversión de Codelco en su historia (US$ 5 mil millones) se ha robado la atención de la industria en los últimos años; lo cierto es que en el Distrito Norte se llevan adelante otros dos proyectos clave para la continuidad productiva de las divisiones Radomiro Tomic y Gabriela Mistral.
Se trata de la Actualización del Proyecto Minero División Radomiro Tomic que extenderá la vida útil de RT hasta el 2030, y de la Continuidad Operacional del Proyecto Gabriela Mistral que amplía los plazos productivos de la operación hasta el 2028, iniciativas que en conjunto requerirán US$ 1.316 millones de inversión en el quinquenio.
Sulfuros Fase I
Entre las inversiones más ambiciosas de la región de Antofagasta destaca el Proyecto Minero División Radomiro Tomic que a mediados de marzo recibió la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable y que prolongará la vida útil de la línea de hidrometalurgia y de explotación de Sulfuros Fase I de la RT hasta el 2030 actualizando el proyecto minero actual, gracias a una inversión de US$ 882 millones.
La iniciativa, que generará 2 mil puestos de trabajo durante su desarrollo, incorporará nuevos recursos mineros identificados en la fase de expansión del rajo norte y este, lo que permitirá mantener la línea de lixiviación primaria, lixiviación secundaria y lixiviación de minerales de baja ley (ROM) tradicional, abasteciendo la planta hidrometalúrgica desde el año 2023 hasta el año 2030.
La minera implementará, además, la tecnología de biolixiviación en la Etapa IV del Depósito de Minerales de Baja Ley (ROM) en el Dump 2 autorizado en la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) del año 2009, pues esta técnica de extracción de cobre ha demostrado capturar un mayor valor en la lixiviación de esta línea de proceso.
Continuidad de gaby
A los esfuerzos que hará RT se suma el proyecto Continuidad Operacional de la división Gabriela Mistral, que da la continuidad operacional necesaria para el proceso de explotación y tratamiento de minerales de baja ley de la división, extendiendo desde el año 2021 al año 2028 la vida útil aprobada de la faena.
Con esto se mantiene la explotación del mineral a rajo abierto, actualmente en operación, incrementando la extracción de mineral a 46 millones de toneladas anuales (ton/año) promedio y conservando la tasa máxima de producción de cátodos de cobre de 150 mil toneladas anuales (Kton/año), según especificaron desde la cuprífera estatal.
DGM, que invierte US$434,5 millones en este objetivo; activará la pila ROM (Run of Mine, o producción a boca de mina) de minerales de baja ley (MBL), a través de los cuales se pretende extraer un total de 26,4 millones de toneladas anuales (Mth) con posibilidad de crecer hasta las 30,0 Mth. Con esto, se estima que el aporte en la producción de cobre fino será aproximadamente de 28.660 toneladas más durante toda la vida útil de la pila ROM de Gabriela Mistral, según detalla la Declaración de Impacto Ambiental aprobada en diciembre de 2019.
Región líder
Ayer, durante la inauguración de la Semana Antofagasta-Queensland, esta última una de las principales ciudades mineras de Australia; el subsecretario de Minería y ex intendente regional, Edgar Blanco, destacó que la región genera 54% de la producción nacional de cobre y sus proyecciones tanto inversionales como de empleabilidad son muy auspiciosas para los próximos años.
En ese contexto, la autoridad agregó que si bien el sector tiene enormes desafíos, "Antofagasta es una región minera por excelencia y lo va a seguir siendo, es una industria madura con proveedores de clase mundial, con una mano de obra calificada y con presencia a nivel internacional".
Inversión y empleo en la región
Antofagasta, que genera 3,13 millones de toneladas de cobre correspondiente al 54% de la producción nacional; cuenta con 45 proyectos (34 con RCA aprobada y 11 en Construcción) evaluados en US$ 27.082 millones que ya están en ejecución o están iniciando su construcción en los próximos años. Esto se traduce en 46.132 empleos en construcción y 17.756 en operación, sumando 63.888 empleos en la región, detalló ayer el subsecretario de Minería, Edgar Blanco en el Antofagasta-Queensland Week.
2021 en marzo recién pasado el proyecto Sulfuros Fase I de RT, recibió su calificación ambiental favorable (RCA).
2019 el 30 de diciembre la Comisión de Evaluación Ambiental calificó favorablemente el proyecto de DGM.
63.888 empleos generarán las empresas mineras de la región de Antofagasta durante los próximos años.
27.082 millones de dólares están en ejecución o están iniciando su construcción en la industria minera regional.