El rajo de Chuquicamata será clave este año para alcanzar las metas productivas
DIVISIÓN. Codelco informó que el retraso de la subterránea en alcanzar el nivel máximo de extracción de mineral a 140 mil toneladas por día, se mitigará mediante la extensión de la operación del rajo.
Durante la entrega de resultados del primer trimestre de 2021 los ejecutivos de Codelco se refirieron, como es habitual, al estado de avance de los proyectos estructurales que la estatal desarrolla en sus distintas divisiones. Entre estos, el proyecto Sulfuros Fase II de Radomiro Tomic y la Mina Chuquicamata Subterránea.
Respecto de esta última iniciativa precisaron que, si bien MCHS ya fue inaugurada en agosto de 2019, "presenta algún retraso en su proceso para alcanzar el nivel máximo de extracción de mineral a 140 mil toneladas por día, que se mitigará con la extensión de la operación del rajo".
Actualmente ambas operaciones, subterránea y rajo abierto, coexisten, aunque esa modalidad de explotación no puede extenderse indefinidamente por razones de seguridad. De hecho, el cierre del rajo estaba planificado originalmente para diciembre de 2020.
300 mil toneladas
En este sentido, el gerente general de Chuquicamata, Nicolás Rivera dijo que según los planes de la división, "nuestra producción tiende a la baja, pero trabajaremos en asegurar el ramp up de la mina subterránea, obtener los mejores rendimientos en el rajo y maximizar la convivencia entre ambos métodos de explotación".
"A ello, se suma la tarea de resguardar el apilamiento en la GEL (Gerencia de Extracción y Lixiviación) -que ha estado dando buenos resultados- y la estabilización y aseguramiento de la continuidad en la Concentradora, la Fundición y Refinería", agregó.
"Todo lo anterior implica implementar la excelencia operacional, sistematización que nos ha permitido controlar de mejor forma las operaciones y procesos, mostrando muy buenos resultados entre lo realizado en 2019 y 2020", complementó el ejecutivo de la minera, que para este 2021 tiene comprometidas 300 mil toneladas de cobre fino nuevo.
Rivera dijo además que como parte de los desafíos de 2021 "debemos continuar con nuestro proceso de transformación en base a la seguridad, el cuidado de la salud y la protección y relación con nuestro entorno".
Técnico-económica
La decisión de extender la vida productiva de la mina abierta fue tomada por Codelco el año pasado, luego de un análisis técnico-económico, ajustes en los diseños y en el desempeño de los equipos y los buenos resultados del rajo, cuya continuidad contempla la extracción de mineral desde la Fase 49, proceso que durante 2021 podrá coexistir junto a la subterránea, que también presenta rendimientos positivos.
La continuidad del rajo permite además que los equipos de carguío y extracción de mineral sigan funcionando, así como los servicios de mantenimiento y apoyo a la producción, lo que de paso asegura la empleabilidad para 1.400 trabajadores de la división.
Chuquicamata Subterránea
El 14 de agosto de 2019 se inauguró oficialmente la mina subterránea de Chuquicamata que marca un hito en la minería mundial al cambiar el método de explotación en una de las minas más grandes del planeta. La operación, que se espera que al 2026 produzca 320 mil toneladas de cobre fino anuales, cuenta con reservas por 1.028 millones de toneladas de mineral de cobre y una ley de 0,82%. Esta unidad de negocio significó la mayor inversión de Codelco en su historia con un costo de US$5 mil millones.
300 mil toneladas de cobre fino nuevo es la meta productiva para este 2021, según lo informado por la división.
400 mil toneladas métricas de cobre fino produjo Chuquicamata en 2020, de acuerdo a la Memoria de Codelco.
8 millones de toneladas de mineral de cobre producirá MCHS anualmente, a un ritmo de 140 mil toneladas por día.